Xavi: ‘Ik zal Louis van Gaal mijn leven lang niet vergeten’

Louis van Gaal staat sinds ruim een jaar voor de groep bij Manchester United, zijn vierde grote club in Europa. De trainer won met Ajax de Champions League en werkte later bij Barcelona en Bayern München. Tijdens zijn tweede periode als bondscoach kondigde Van Gaal aan dat hij zou stoppen, wanneer er geen grote Premier League-club voor hem zou komen. De coach kreeg zijn zin en ging aan de slag in Manchester. Xavi Hernández, die Van Gaal een tijd meemaakte in Barcelona, kijkt nieuwsgierig mee.

In een groot interview in Marca krijgt de 35-jarige middenvelder van Al-Sadd de vraag voorgelegd hoe hij terugkijkt op zijn tijd onder Van Gaal. De coach staat nu volop in de schijnwerpers met Manchester United. “Ik zal Van Gaal mijn leven lang niet vergeten en dat bedoel ik positief”, zegt Xavi in de Spaanse sportkrant. “Hij was een heel directe man. De ene dag kon hij me vernederen ten overstaan van de complete groep en de andere dag was ik bij wijze van spreken de nieuwe Zidane. Zo is hij.”

“En mettertijd is dat toch iets positiefs. Onder zijn leiding speelde ik met Barcelona op Old Trafford, maar ook met Barcelona B tegen Alcoyano”, herinnert Xavi zich nog. Zoiets is nu ondenkbaar, zegt de middenvelder. “Wanneer je vast onderdeel uitmaakt van de eerste elf, dan mag je die plek niet meer verliezen, lijkt het. Een jongen van achttien jaar moet en zal altijd spelen. Daarna bereik je het eerste elftal.”

“Ik weet niet wat er precies is voorgevallen tussen Van Gaal, Victor Valdés en David de Gea. Van Gaal haalde Valdés binnen in Manchester, maar er moet iets zijn gebeurd tussen die twee. Het zijn wel twee sterke persoonlijkheden”, aldus Xavi. “Wat De Gea betreft denk ik wel dat Van Gaal hem de waarheid heeft gezegd, zonder hem belachelijk te maken. Hij is heel direct, maar ook eerlijk. Ik kan dat wel waarderen in mensen, hij is een betrouwbaar type. Waarmee ik overigens niet wil suggereren dat hij foutloos is”, benadrukt Xavi.