Xavi: 'Ronaldo en Ribéry verdienen het om de Ballon d'Or te winnen'

Xavi heeft er vrede mee als de FIFA Ballon d'Or dit jaar niet in handen valt van ploeggenoot Lionel Messi. De spelmaker van Barcelona vindt de Argentijn nog altijd de beste speler ter wereld, maar onderkent het feit dat la Pulga niet zijn beste jaar achter de rug heeft. Cristiano Ronaldo en Franck Ribéry zijn volgens hem dan ook serieuzere kandidaten.

"Zij verdienen het om de Ballon d'Or te winnen", vindt de routinier, die echter nog altijd een zeer groot fan is van Messi. "Er bestaat geen twijfel over dat hij de beste speler van dit tijdperk is, en aller tijden. Dat gezegd hebbende: ik ben niet stemgerechtigd voor de Ballon d'Or." Als aanvoerder van de Spaanse nationale ploeg is die eer voorbehouden aan doelman Iker Casillas.

Xavi was zelf in 2009, 2010 en 2011 ook genomineerd voor de onderscheiding, maar viel drie keer op rij buiten de prijzen. Waar Messi won, eindigde de Spaans international steevast op een derde plaats. Wel werd hij in 2009 door de UEFA verkozen tot beste middenvelder op de Europese velden.