Xavi vestigt twee imponerende records, Torres stijgt op eeuwige ranglijst

Spanje won donderdag op indrukwekkende wijze met 4-0 van Ierland in de tweede groepswedstrijd op het EK. Fernando Torres kwam met zijn vroege doelpunt op gelijke hoogte met een grootheid uit het verleden. Hij scoorde al in de vierde minuut en klom zo op tot 29 interlandtreffers voor Spanje; net zoveel als oud-international Fernando Hierro. Na rust scoorde Torres nog eens en nam hij al direct afstand van zijn landgenoot. Hij duldt nu alleen Raúl (44 goals) en David Villa (51) nog voor zich.

Dat Spanje zou gaan winnen, stond eigenlijk op voorhand al wel vast. Vicente Del Bosque koos immers voor Torres in de spits en met El Niño voorin ging het tot op heden bijna nooit fout. In achttien van de negentien interlands waarin hij aan de aftrap verscheen, zegevierde Spanje. Slechts één keer lukte dat niet; in 2009 wonnen de Verenigde Staten tijdens de Confederations Cup met 2-0 van Spanje, waar Torres toen basisspeler was.

Een andere indicator voor de uiteindelijk zege was een fraaie statistiek uit het verleden. Spanje verloor nog nooit een EK-wedstrijd waarin het de voorsprong nam. Vijftien keer namen de Zuid-Europeanen de leiding in een toernooiduel en dertien keer won men uiteindelijk ook; tweemaal werd er gelijkgespeeld en nóóit verloren. Behalve de dubbelslag van Torres kwam ook David Silva op het scorebord en de vleugelspeler onderstreepte daarmee zijn waarde nog eens.

Sinds het winnen van het WK 2010 is hij namelijk de meest trefzekere Spaans international gebleken. Silva maakte tien doelpunten, de geblesseerde afwezige Villa staat op negen. Torres stond tot donderdagavond op vier stuks en kwam door de twee treffers tegen Ierland uit op zes. Xavi mocht ook niet ontbreken in het rijtje grootheden: hij gaf liefst 136 passes in negentig minuten: een absoluut record. Maar dat niet alleen: liefst 127 daarvan waren succesvol en dat is óók een record. Tot slot is Spanje ook bezig aan goede reeks in defensief opzicht: in negen van de laatste dertien ontmoetingen met Ierland wist men de nul te houden. In totaal gaven de Spanjaarden 860 passes en dat werd ook nog nimmer bereikt door een land, zelfs niet in duels die door verlenging 120 minuten duurden.