Xavi: 'Vorig jaar trainden we weinig op tactiek, toen Tito weg was'

Barcelona won zondag met liefst 7-0 van Levante en de hand van de nieuwe trainer Gerardo Martino was volgens de spelers van los Azulgrana al zichtbaar. Zijn voorganger Tito Vilanova belandde in december in het ziekenhuis in New York voor een operatie aan de speekselklieren en tijdens zijn lange afwezigheid werd er niet meer zo scherp getraind. Dat zegt Xavi in El Mundo Deportivo.

“Vorig jaar trainden we weinig op tactiek, toen Tito weg was”, zegt de 33-jarige middenvelder, die ook een doelpunt meepikte tegen Levante. “Hierdoor vielen de automatismen weg. Martino is een goede en hardwerkende coach die dicht bij de spelers staat. Hij gaat voorzichtig met het team om door niet teveel aan te willen passen.” Martino kwam over van Newell’s Old Boys uit Argentinië en was eerder de bondscoach van Paraguay. Tata heeft al de nodige successen achter zijn naam staan.

Met Newell’s werd hij tweemaal landskampioen en bereikte hij onlangs de finale van de Copa Libertadores, het Zuid-Amerikaanse equivalent van de Champions League. Martino pakte in zijn vaderland ook met Libertad en Cerro Porteño de landstitel. Op het WK in 2010 leidde hij Paraguay naar de kwartfinale; daarin was Spanje uiteindelijk met 1-0 te sterk. In dat land hoopt hij nu naam te maken als coach van Barcelona en naast Xavi is ook Sergio Busquets vol lof over Martino.

“We hebben een moeilijk seizoen achter de rug. De stabiliteit die nodig was, ontbrak. Deze trainer verfijnt ons tactische spel en daar voelen we ons erg goed bij”, aldus Busquets. De volgende uitdaging voor de Catalanen is de eerste ontmoeting met Atlético Madrid in de strijd om de Supercopa. Woensdag staat de wedstrijd in Vicente Calderón gepland en aankomend weekeinde speelt Barcelona tegen Málaga.