Zambrotta voegt zich bijna bij Cannavaro, Maldini, Zoff en Buffon

Gianluca Zambrotta staat voor een bijzondere mijlpaal. De verdediger van AC Milan heeft inmiddels 97 interlands voor de nationale ploeg van Italië achter zijn naam staan en zit ook voor de EK-kwalificatieduels met Noord-Ierland en Servië bij de selectie, waardoor hij de mijlpaal van honderd officiële wedstrijden voor zijn land nadert. Dat bondscoach Cesare Prandelli hem heeft opgeroepen is bijzonder, aangezien de rol van een aantal oudere spelers bij Italië na het WK in Zuid-Afrika leek te zijn uitgespeeld.

“Na het WK voelde het voor mij nog niet als afgelopen”, verklaart Zambrotta op de website van de wereldvoetbalbond FIFA. “Toen Prandelli me donderdag opbelde dacht ik niet aan wraak. Ik zei gewoon ja. Ik ben hier niet om de plek van iemand anders over te nemen, ik heb niet gezegd dat ik verwacht te gaan spelen. Maar ik ben dichtbij mijn honderdste interland en die wil ik halen.”

Mocht de 33-jarige Zambrotta de mijlpaal halen, voegt hij zich bij een rijtje illustere spelers. Recordhouder bij de Italianen is Fabio Cannavaro, met 136 interlands. Ook Paolo Maldini (126), Dino Zoff (112) en Gianluigi Buffon (102) hebben de grens van honderd interlands overschreden.