‘Ze kunnen de boel weer lijmen, of Mario wordt morgen verkocht’

Rodney Marsh zegt zelden zo’n onvoorspelbare voetballer te hebben gezien als Mario Balotelli. De 68-jarige oud-voetballer kwam in de jaren zeventig uit voor Manchester City en de voormalig ster van de club heeft zo zijn gedachten over de Italiaanse spits van het huidige elftal. Balotelli kwam donderdag in opspraak, toen hij zijn coach Roberto Mancini te lijf ging tijdens de training.

Balotelli beging naar het zich laat aanzien een stevige sliding op een teamgenoot, waarna Mancini geïrriteerd reageerde. De twee landgenoten bekvechtten daarna wat en vervolgens sloeg de vlam in de pan: Mancini en Super Mario moesten uit elkaar gehaald worden. De aanvaller werd vervolgens van de training gestuurd. “Balotelli is een maverick, een fantastische voetballer, maar je weet dat hij je op den duur een keer teleurstelt”, zegt Marsh tegen BBC Sport.

“Daarnaast is Mancini een flamboyante en frivole man; die twee samen werken vlamontstekend. Ik denk dat Balotelli één van de meest onvoorspelbare voetballers in de geschiedenis van het voetbal is. Het heeft geen zin te voorspellen wat hij nu weer gaat doen. Maar mijn gevoel is, hoe gek het ook klinkt, dat hij zaterdag in de basis staat tegen Watford en een paar keer scoort”, zegt Marsh.

Hij twijfelt niet aan de gedachte dat Mancini en Balotelli elkaar voor de zoveelste maal weer in de armen zullen sluiten en het nieuwe akkefietje achter zich zullen laten. “Natuurlijk kunnen ze de boel weer lijmen. Maar tegelijkertijd kan het ook net zo goed zijn dat Mario morgen wordt verkocht en dan weer bij een Italiaanse club zit.”