‘Ze zijn zogenaamd van wereldklasse, nou dat zijn ze dus zeker niet’

Als kampioen van Engeland dreigt de Champions League voor Manchester City opnieuw uit te lopen op een drama. De ploeg van manager Manuel Pellegrini liet zich woensdagavond voor eigen publiek verrassen door CSKA Moskou (1-2) en staat met twee punten uit vier duels onderaan in de groep. “Ik snap er niets van”, mopperde de Chileense trainer na het laatste fluitsignaal.

“Het is heel moeilijk te verklaren waarom we zo slecht hebben gespeeld. Wat vertrouwen betreft zitten we momenteel in een crisis.” Manchester City in de Champions League: het is geen succes. In 2012 strandden the Citizens al in de groepsfase en afgelopen seizoen waren de achtste finales het hoogst haalbare. “We gaan in gesprek met de spelers om uit te zoeken waarom het steeds misgaat in de Champions League. Het zijn allemaal goede en grote voetballers. Ik snap niet waarom ze zo nerveus waren en zo slecht speelden.”

Graeme Souness heeft daar wél een verklaring voor. “Een paar maanden geleden hadden we het erover dat deze spelers zogenaamd van wereldklasse zijn”, vertelde de trainer in ruste én televisiecommentator van Sky Sports. “Nu kunnen we het erover hebben dat ze dat dus zeker niet zijn. Spelers van wereldniveau reageren en deze spelers wilden alleen. De 0-1 was al een vroege waarschuwing. Na de 1-1 denk je dat het eenrichtingsverkeer zal zijn. Maar ze verloren alle duels. Het beste team heeft vanavond (woensdag, red.) gewonnen, ondanks de rode kaarten voor Yaya Touré en Fernandinho.”