Zeer gewilde Sambo krijgt uitgelezen kans om zichzelf in de etalage te zetten

Sepp van den Berg moet het EK in Roemenië en Georgië met Jong Oranje aan zich voorbij laten gaan nadat hij vrijdag op de training een spierblessure op heeft gelopen. De 21-jarige centrale verdediger speelde dit seizoen op huurbasis bij Schalke 04 en stond daar wegens verschillende blessures al ruim zes maanden aan de kant. Bondscoach Erwin van de Looi heeft Shurandy Sambo opgeroepen als vervanger.

Jong Oranje belegt deze week een trainingskamp in Oostenrijk om zich voor te bereiden op het EK dat volgende week van start gaat. De eerste groepswedstrijd is op 21 juni tegen Jong België, maar daar zal Van den Berg dus niet bij aanwezig zijn. De verdediger, die nog tot medio 2024 onder contract staat bij Liverpool, heeft het trainingskamp van Jong Oranje al verlaten.

Het ontbreken van Van den Berg is een flinke aderlating voor Van de Looi, die een defensief centrum bestaande uit Micky van de Ven en Van den Berg voor ogen had. Het tweetal vormde afgelopen woensdag een duo in het hart van de verdediging in een oefenduel met het olympisch elftal van Japan (0-0). Van de Looi heeft met Jan Paul van Hecke van Brighton & Hove Albion al een rechtsbenige vervanger klaarstaan.

Het EK is voor Sambo de uitgelezen mogelijkheid om zichzelf in de etalage te zetten. De verdediger van PSV maakte dit seizoen een prima indruk tijdens zijn verhuurperiode bij Sparta Rotterdam en staat nu in de belangstelling van Ajax. Maurice Steijn, de nieuwe trainer van de Amsterdammers, wil Sambo graag meenemen naar de Johan Cruijff ArenA. De nummer drie van het afgelopen Eredivisie-seizoen heeft zich al gemeld bij PSV.

Jong Oranje neemt het in de groepsfase van het EK naast Jong België ook nog op tegen respectievelijk Jong Portugal (24 juni) en Jong Georgië (27 juni). In de vorige editie van het EK, die in de zomer van 2021 werd afgewerkt, bereikten de beloften van Nederland de halve finale. Die ging verloren (1-2) tegen de uiteindelijke winnaar Jong Duitsland.