'Zelfs in miljoen jaar zal ik niet het niveau van Maradona bereiken'

Lionel Messi en Diego Maradona kwamen donderdagavond superlatieven tekort om elkaar de hemel in te schrijven. De aanvaller van Barcelona verkeert de laatste weken in bloedvorm, maar neemt afstand van de vergelijkingen die met zijn flamboyante voorganger worden gemaakt. "Zelfs in een miljoen jaar zal ik niet het niveau van Maradona bereiken. En dat wil ik ook helemaal niet. Hij is de beste ooit."

Maradona deed ook een duit in het zakje. "Het vergelijken van spelers is mijns inziens nooit goed, maar als ooit iemand mij voorbij zal streven, dan hoop ik dat het een Argentijn zal zijn", verzekerde de bondscoach aan Metro, een radiozender uit Buenos Aires. "En als dat Messi is, dan nog veel beter." Messi kaatste terug. "Ik wil mijzelf niet met Maradona vergelijken, ik wil mijn eigen geschiedenis schrijven."

Messi sprak tegenover hetzelfde medium ook over zijn tegenvallende prestaties in het nationale elftal. "Er is een groot verschil met de manier waarop ik bij Barcelona speel. Dat betekent echter niet dat mijn landgenoten niet goed zijn. Zij zijn mijns inziens de beste in de wereld. We hebben alleen geen tijd om samen te werken. Het gaat allemaal erg snel: we zijn twee dagen bij elkaar, spelen en zijn weer weg."

"Als we lange tijd samen zijn, dus bijvoorbeeld op een WK, kunnen we wellicht wel goede prestaties afdwingen", oordeelt Messi. "Iedereen verlangt naar het winnen van de wereldtitel. Er is waarschijnlijk niets mooier dan dat." Maradona tot slot: "Hij is niet langer Lio, maar Messi. Hij heeft op het veld bewezen dat hij een wereldspeler is. Daar hopen we van de zomer van te profiteren."