Zeljko Petrovic heeft niet nagedacht en weet niet waar hij instapt

Op een wat rommelig ogende persconferentie in het Kyocera Stadion werd maandagmiddag Zeljko Petrovic gepresenteerd als de nieuwe coach van ADO Den Haag. De in voormalig Joegoslavië geboren trainer is de opvolger van de naar Vitesse vertrokken Henk Fraser. Zijn aanstelling gebeurde op voorspraak van Dick Advocaat, die sinds vorige week in Den Haag op vrijwillige basis de functie van technisch adviseur bekleedt. De twee kennen elkaar goed door gemeenschappelijke periodes bij het nationale elftal van Servië en Sunderland, waar Petrovic beide keren de assistent van Advocaat was.

Hoewel de sfeer gemoedelijk was, viel vooral de defensieve houding van de nieuwbakken oefenmeester op. Hij benadrukte met klem dat hij een super serieuze trainer is en noemde alle clubs en grote coaches waarmee hij in het verleden gewerkt heeft. Verder drong hij meerdere malen aan op een respectvolle samenwerking met de pers. Toen hij tot tweemaal toe verwees naar de door Johan Derksen gebezigde term ‘babbelzieke Joegoslaaf’ en aangaf niet demagogisch over te willen komen, bleek dat er bijna tien jaar later nog steeds een hoop oud zeer zit bij de coach.

Petrovic gaf aan het begin van de persconferentie aan ‘helemaal niet te hebben nagedacht’ toen hij gevraagd werd voor de positie van hoofdcoach bij ADO. Als een journalist iets later de vraag stelt of hij niet getwijfeld heeft over de functie, omdat er weinig geld beschikbaar is, spreekt hij zijn eerdere bewering echter weer tegen en zegt hij eerst ‘goed nagedacht te hebben, zoals de grote coaches dat hem geleerd hebben’. Dat hij dolgraag weer in Nederland aan de slag wilde was evenwel duidelijk: “Veel trainers willen graag naar het buitenland, maar ik wilde juist graag terug naar Nederland.” Naar eigen zeggen heeft hij overal waar hij woonde en werkte de afgelopen jaren schotels laten plaatsen om de competities van zijn Nederland te kunnen volgen.

Algemeen directeur Mattijs Manders liet vanzelfsprekend weten verheugd te zijn met de komst van de nieuwe coach en kwam superlatieven tekort hem te beschrijven. De twee bleken afgelopen vrijdag echter slechts twee uur met elkaar gesproken te hebben en de financiële mogelijkheden zijn nog altijd behoorlijk onduidelijk. Manders draaide vooral om de hete brij heen met zinsneden als ‘we moeten creatief zijn’, ‘we doen voorzichtig’ en ‘het is zeker geen crisis’, maar deed geen uitspraken over wat er nou eigenlijk mogelijk is in Den Haag. Er zijn in elk geval geen toezeggingen gedaan aan de nieuwe coach, waardoor het er sterk op lijkt dat Petrovic geen idee heeft waar hij precies instapt.

In een van de monologen verwees Petrovic naar zijn periode bij het Portugese Boavista, waarin hij zijn spelers geld moest geven voor de benzine, omdat de club vrijwel failliet was. Dit voorjaar waren er in Den Haag ook de nodige problemen met de salarishuishouding en de Chinese eigenaar Hui Wang staat niet te popelen om financieel bij te springen. Ondanks dat de club goede stappen heeft gezet met het benoemen van Advocaat en de toetreding van Kees Jansma, Martin Jol en Martin Toet tot de Raad van Commissarissen, is de toekomst van de club nog altijd ongewis. Hoe goed het beleid ook is dat gevoerd wordt, men blijft overgeleverd aan de grillen van de moeilijk te peilen Wang.

Aan het enthousiasme van Zeljko Petrovic zal het in ieder geval niet liggen, want hij kan niet wachten om aan de slag te gaan. Hij benadrukte dat zijn voorgang Fraser het ontzettend goed gedaan heeft en eenzelfde prestatie hoopt neer te zetten. Hoewel hij geen garanties doet, wil hij met zijn team vooral in de thuiswedstrijden passie en strijd te tonen en het aanwezige publiek te vermaken. Aan verdere doelstellingen wil hij zich niet wagen, ook omdat hij nog moet kijken wat er mogelijk is en welke spelers hij kan halen. Er werd dus een hoop gepraat maandagmiddag, maar wederom weinig gezegd.