Zenden put vertrouwen uit alle statistieken

Voor Boudewijn Zenden staat er woensdagavond tegen Ajax meer op het spel dan het bereiken van de kwartfinale van de UEFA Cup. De vleugelaanvaller van Olympique Marseille heeft in de Amsterdam Arena nog een appeltje te schillen met Ajax-trainer Marco van Basten, de voormalig bondscoach van het Nederlands elftal.



"Onder zijn bondscoachschap ben ik - tegen Liechtenstein - één keer opgeroepen. En daarna is het angstvallig rustig gebleven", blikt de 54-voudig international in De Telegraaf terug. "Ik houd er niet zo van om oude koeien uit de sloot te halen, maar kan wel zeggen, dat dit niet prettig is geweest", graaft hij in zijn geheugen.

De Zuid-Fransen verdedigen in de Amsterdam een 2-1 voorsprong. "We mogen onszelf verwijten dat we de score niet verder hebben opgevoerd. Gek genoeg speelden we vóór de rode kaart van Gregory van der Wiel beter dan tegen tien." Toch ziet Zenden in de gevaarlijke uitgangspositie ook een voordeel. "Vorig seizoen wonnen we in eigen huis met 3-1 van Zenit Sint-Petersburg, terwijl het 5-0 had moeten zijn. Achteraf kun je wellicht zeggen dat we daardoor met té veel zelfvertrouwen naar Rusland zijn gereisd. We verloren met 2-0 en lagen uit de UEFA Cup."

Zenden geniet nog na van de wedstrijd van afgelopen zondag, in Parijs tegen Paris Saint-Germain. De Limburger had een wezenlijk aandeel in de 1-3 zege. "Als je scoort, één assist geeft, als doorgebroken speler verantwoordelijk bent voor de rode kaart van Zoumana Camara én in de media wordt uitgeroepen tot man van de wedstrijd, is dat een heerlijk gevoel. Zeker als je weet dat Paris Saint-Germain-Olympique Marseille de 'Barcelona-Real Madrid van Frankrijk' is, we Olympique Lyon tot op één punt zijn genaderd en ik de laatste tijd niet zo vaak in de basis stond."

In het begin van het seizoen kwam Zenden wel vaker binnen de lijnen. "Maar in januari raakte ik geblesseerd aan een zenuw in mijn onderbeen, waardoor ik geen gevoel meer had in mijn voet. De blessure kon alleen met rust genezen en terwijl ik aan de kant stond, begon het elftal te draaien. Ik hoop dat ik in Parijs mijn kans heb gepakt en de trainer overtuigde van mijn waarde." Zijn routine kan van pas komen, denkt de oud-international. "Ajax heeft zonder meer een elftal met veel kwaliteit, maar bestaat uit veel jonge jongens en heeft minder routine dan Marseille. Dat kan - als wedstrijden heel close worden - wel eens de doorslag geven."

Ajax is woensdag gewaarschuwd. "Het is geen garantie, maar na de ingebruikname van de ArenA heb ik daar een aantal keren met PSV gespeeld. En ik kan met niet herinneren dat ik er ooit heb verloren", zegt Zenden. "En ook met het Nederlands elftal kwam ik daar altijd graag." Ook uit de cijfertjes put hij vertrouwen. "Gek genoeg zijn wij dit jaar uit beter dan thuis. Dat blijkt uit alle statistieken."