Zenit in zetel na triomftocht in Leverkusen

Het kan spoken in de BayArena. Iets meer dan een maand geleden werd Galatasaray met 5-1 afgedroogd en donderdagavond was het de beurt aan de thuisploeg zelf. Bayer Leverkusen is de heenwedstrijd van de kwartfinales van de UEFA Cup tegen het Zenit Sint-Petersburg van Dick Advocaat slecht begonnen: 1-4.

Na twintig minuten spelen opende Andrei Arshavin de score. De Rus ontfutselde de bal van Tranquillo Barnetta, ondervond geen hinder van Karim Haggui en schoot vervolgens het leer onberispelijk achter de kansloze René Adler.

De verdiende gelijkmaker volgde al snel. Roman Shirokov haalde een kopbal van Bernd Schneider van de lijn, maar Stefan Kiessling schoot in de 33ste minuut uit de rebound alsnog de gelijkmaker tegen de touwen. Even daarvoor had Barnetta al een kans om zeep geholpen, terwijl Theofanis Gekas ook niet bij de les was.

Na rust trok Zenit de wedstrijd echter naar zich toe. Opnieuw balverlies, nu van Manuel Friedrich, leidde de treffer van Pavel Pogrebnyak in. Arshavin was slimmer dan Friedrich en Haggui en zag zijn voorzet door Pogrebnyak afgerond worden.

Door een uitstekend afstandschot van Aleksandr Anyukov en een treffer van Igor Denisov, na wederom een counter, lijken de kansen van Leverkusen op de volgende ronde als sneeuw voor de zon verdwenen. Bayer wist namelijk dit seizoen maar één Europees uitduel te winnen, terwijl Zenit geen enkele thuisnederlaag leed.