Zestienjarige spits staat voor debuut Israël

Het ligt in de lijn der verwachting dat Gai Assulin zijn eerste speelminuten voor het Israëlische elftal gaat maken. Het supertalent kan woensdag tegen Chili met zijn zestien jaar de jongste speler worden die gaat debuteren voor zijn land.

De aanvaller van Barcelona B werkte maandagmiddag voor eerst een training met het nationale team af. “Dit is een nieuwe start voor Gai, en we proberen hem daarbij zoveel mogelijk te helpen”, lichtte aanvoerder Yossi Benayoun de aanwezigheid van Assulin toe. “Hopelijk is dit voor hem het startschot van een glansrijke carrière.”

Assulin maakte nog nooit wedstrijdminuten in de hoofdmacht van de Catalanen. Ondanks dit gegeven circuleert zijn naam op de Engelse transfermarkt. Arsenal, Manchester United en Chelsea zouden zijn prestaties en beschikbaarheid nauwlettend in de gaten houden.

Voor de jongeling kwam de oproep voor het A-elftal van Israël als een grote verrassing. "Ik was in shock toen ik het hoorde", vertelde Assulin op de website van Barcelona. "Maar ik ben ook heel erg blij om bij het nationale elftal te zitten omdat dit altijd een droom voor me is geweest."

De speler heeft overigens nog de keuze om tussen Israël en Spanje te kiezen. "Het zou prachtig zijn als ik ooit de keuze zou hebben", wat automatisch zou betekenen dat de aanvaller zijn talenten niet heeft lopen verkwanselen.