Zevende overwinning op rij van Arsenal, Liverpool slaat weer flater

Arsenal is bezig aan een bijzonder sterke reeks. Het team van Arsène Wenger was zaterdag te sterk voor Aston Villa en boekte zodoende haar zevende opeenvolgende zege in de Premier League. Dat was sinds oktober 2007 niet meer voorgekomen. Door de overwinning profiteren de Londenaren optimaal van de doelpuntloze remise in de stadsderby tussen Chelsea en Tottenham Hotspur. Liverpool ging tegelijkertijd weer onderuit. Voor eigen publiek bleek zelfs degradatiekandidaat Wigan Athletic een maatje te groot. Het team van Kenny Dalglish heeft uit de laatste zeven Premier League-duels slechts vier punten vergaard; Europees voetbal staat op de tocht.

Arsenal - Aston Villa 3-0
De eerste Premier League-treffer ooit van Kieran Gibbs brak de ban in het Emirates Stadium. Shay Given had een groot aandeel in de treffer van de verdediger, daar de doelman vreselijk in de fout ging. Theo Walcott en Alex Oxlade-Chamberlain waren dit seizoen al trefzeker, waardoor Arsenal voor het eerst in tien jaar tijd drie Engelse doelpuntenmakers in één seizoen telt. Tien minuten later was het opnieuw raak: na voorbereidend werk van Bacary Sagna zorgde Theo Walcott voor de 2-0. Arsenal maakte jacht op een derde doelpunt, maar Aston Villa slaagde er, ondanks elf corners tegen, in om de schade tot aan de rust niet verder op te laten lopen.

Na de onderbreking maakte het publiek zich op voor een doelpuntenspektakel, maar niets bleek minder waar. Arsenal nam genoegen met de tussenstand, terwijl Aston Villa er niet in slaagde om terug in de wedstrijd te komen. In de slotfase schoot Mikel Arteta de bal op prachtige wijze uit een vrije trap achter Given: 3-0. Robin van Persie bleef zodoende voor de tweede opeenvolgende wedstrijd zonder doelpunt; iets wat hem in september 2011 voor het laatst was overkomen.

Liverpool - Wigan Athletic 1-2
Een rake strafschop van Shaun Maloney zorgde voor een verrassende ruststand op Anfield. Victor Moses werd door Jamie Carragher en Martin Skrtel flink in de mangel genomen en Lee Mason wees naar de stip. Maloney ontfermde zich over de bal en zag hoe Pepe Reina zijn harde inzet niet kon keren: 0-1. Liverpool, dat met Dirk Kuyt aan de wedstrijd begon, had in het eerste bedrijf goede mogelijkheden. Ali Al-Habsi stond echter telkens in de weg. Pogingen van Luis Suárez en Steven Gerrard waren een prooi voor de doelman uit Oman, terwijl een volley van Stewart Downing precisie miste.

Na rust maakte Jordan Henderson plaats voor Andy Carroll, maar het was Suárez die de tussenstand nivelleerde. Na voorbereidend werk van Gerrard werkte hij de bal achter Al-Habsi: 1-1. Na ruim een uur spelen bracht Gary Caldwell de bezoekers echter weer aan de leiding. Het team van Roberto Martinez verdedigde haar voorsprong met man en macht. In de slotfase schoot Suárez recht op Al-Habsi af en ook in vijf minuten blessuretijd kon Liverpool niet een nieuwe domper voorkomen.

Norwich City - Wolverhampton Wanderers 2-1
Norwich City leek na 25 minuten een lastige wedstrijd tegemoet te gaan tegen Wolverhampton, want Matthew Jarvis maakte op dat moment 0-1 na fraai voorbereidend werk van Michael Kightly. Het duurde echter slechts een minuut voor Norwich weer helemaal meedeed en bij het rustsignaal stond de thuisploeg zelfs alweer op voorsprong. Grant Holt tekende voor de 1-1 met een fraaie lob over Wayne Hennessey en schoot ook de 2-1 binnen. Eggert Jonsson maakte hands na een schot van Wes Hoolahans en veroorzaakte zodoende een penalty, die in blessuretijd benut werd door Grant.

Bolton Wanderers - Blackburn Rovers 2-1
Bolton Wanderers en Blackburn openden kalm, maar in de eerste helft werd al wel snel duidelijk dat de thuisploeg het meest aanspraak maakte op de overwinning. Na ruim een half uur spelen opende David Wheater de score. De centrale verdediger stond op de perfecte plek om de voorzet van Martin Petrov laag in het doel te koppen. Even later stond hij opnieuw goed bij een corner van Ryo Miyaichi, die slecht weggewerkt werd door de achterhoede, en liet keeper Paul Robinson nogmaals kansloos. Steven N’Zonzi bracht de spanning halverweg de tweede helft terug in de wedstrijd, maar Bolton bleef overeind en won met 2-1.

Swansea City - Everton 0-2
Swansea en Everton hielden elkaar een helft lang in evenwicht, maar slaagden er tegelijkertijd niet in om de toeschouwers de eerste 45 minuten fraai voetbal voor te schotelen. De doorbraak van Everton in de 59e minuut kwam dan ook als geroepen. Leighton Baines mocht aanleggen voor een vrije trap, die hij vanaf achttien meter feilloos achter keeper Michel Vorm knalde. Everton nam daarop het initiatief en probeerde Swansea definitief te breken. Dat lukte een kwartier voor tijd via Marouane Fellaini, die Ashley Williams afhield en Nikica Jelavic in staat stelde om de beslissende 0-2 te scoren.

Sunderland - Queens Park Rangers 3-1
Sunderland vergrootte de degradatiezorgen bij QPR door de bezoekers op een ruime nederlaag te trakteren in het Stadium of Light. Nicklas Bendtner tekende al in de eerste helft voor de 1-0, maar pas diep in de tweede helft werd duidelijk dat Sunderland de overwinning echt niet meer uit handen zou geven. James McClean zag zijn eerste schot nog geblokt worden, maar bij zijn tweede poging konden ook Anton Ferdinand en Paddy Kenny niet voorkomen dat het 2-0 werd. Stéphane Sessegnon schoot Sunderland in veilige haven en maakt er 3-0 van. Taye Taiwo deed nog iets terug door fraai te scoren uit een vrije trap, maar de enige treffer van QPR kwam te laat om Sunderland nog zenuwachtig te maken.

Bekijk de samenvatting van Arsenal - Aston Villa:

Bekijk de samenvatting van Liverpool - Wigan Athletic:

Bekijk de samenvatting van Swansea City - Everton: