Özil wordt gepasseerd: ‘Het was slechts een tactische beslissing’

Arsenal ging woensdag in de kwartfinale van de EFL Cup onderuit tegen Tottenham Hotspur (0-2). Dat deed men zonder Mesut Özil, want de aanvallende middenvelder ontbrak in de wedstrijdselectie. De voormalig international van Duitsland was niet geblesseerd, aldus Unai Emery tijdens de persconferentie.

“Het is mijn taak om deze wedstrijd en die van komende zaterdag (Burnley-thuis, red.) te analyseren. Het was een tactische beslissing omdat ik dacht dat dit de beste spelers waren voor deze wedstrijd”, aldus Emery. De dertigjarige Özil heeft in een ruim een maand tijd slechts twee wedstrijden gespeeld voor Arsenal.

De linkspoot deed in de Europa League-wedstrijd tegen Qarabag FK (1-0 winst) 83 minuten mee en tegen Southampton (3-2 verlies) kwam hij zondag 20 minuten in actie. Özil was woensdag wel in het Emirates Stadium aanwezig om de derby tegen Tottenham te bekijken, aldus Emery: “We hebben 24, 25 spelers. Ik moet uiteindelijk de keuze maken.”

Toen het journaille meer wilde weten over de beweegredenen van Emery, hield hij zijn kaken stijf op elkaar: “Ik denk nu aan de wedstrijd van zaterdag en denk niet aan iets anders. Iedere speler is belangrijk en bij één van die spelers besloot ik dat-ie niet zou spelen. Het was slechts een tactische beslissing.” Özil staat dit seizoen op vier treffers en twee assists in veertien wedstrijden.