‘Zlatan zei: ‘Als je in Jezus gelooft, geloof je in mij; je kan nu relaxen’’

Zlatan Ibrahimovic zal waarschijnlijk nooit de Ballon d’Or winnen, maar de aanvaller wordt al jaren om zijn voetbalkwaliteiten aanbeden en wordt gezien als een markante persoonlijkheid. De Zweed neemt bovendien nooit een blad voor de mond en dat zorgt al jaren voor mooie quotes en anekdotes. Het zelfvertrouwen van Ibrahimovic was een belangrijke factor in de eerste landstitel van Paris Saint-Germain in negentien jaar, zo verzekert Marco Verratti.

“We raken gewend aan de buitengewone doelpunten die hij maakt”, vertelt Verratti, sinds medio 2012 ploeggenoot van Ibrahimovic in Parijs, in gesprek met het Britse voetbaltijdschrift FourFourTwo. “Sommige acties die hij tijdens een wedstrijd maakt… die zie je vrijwel nooit. Op de training werkt hij aan alles. Weinig spelers hebben zijn klasse en creativiteit.”

PSG is de laatste jaren uitgegroeid tot dé club van Frankrijk, met landstitels in 2013 en 2014. In de strijd om de landstitel in het seizoen 2012/13 ontbrak het PSG aan zelfvertrouwen, zo erkent Verratti. Ibrahimovic zorgde in aanloop naar het duel met Olympique Lyon echter voor de ommekeer. “Carlo Ancelotti was een beetje zenuwachtig. Ibra ging naar hem toe en vroeg hem of hij in Jezus geloofde. Ancelotti antwoordde ‘ja’ en Ibra zei: ‘Mooi, dan geloof je in mij. Je kan rustig achterover leunen’. Dat is Zlatan, vol zelfvertrouwen. Dat zorgt ervoor dat hij een geweldige voetballer is.” PSG won toentertijd met 0-1 van Olympique Lyon en legde de basis voor de eerste landstitel sinds 1994.