‘Zo heb ik het Vicente Calderón nog nooit meegemaakt, ongelooflijk’

Met zijn eerste doelpunt in de Champions League zorgde Koke woensdag voor het klassenverschil in de Champions League-wedstrijd tussen Atlético Madrid en Barcelona (1-0). Het heenduel in het Camp Nou was in een 1-1 gelijkspel geëindigd. In een kolkend Vicente Calderón dwong Atlético kwalificatie voor de halve finales af. “Mijn doelpunt was belangrijk om de halve finales te bereiken. Maar meer ook niet”, bleef de doelpuntenmaker bescheiden.

“De wedstrijden tegen Barcelona verliepen zoals wij wilden”, vertelde Koke. “Naar mijn mening zijn we terecht een ronde verder. Iedereen weet dat wij thuis een stapje extra kunnen zetten. Ik heb het Vicente Calderón nog nooit zo meegemaakt, ongelooflijk. De supporters zijn geweldig, ik heb er geen woorden voor. Nu werken we richting het einde van het seizoen toe, stap voor stap. Met onze filosofie. Een favoriete tegenstander? Het maakt mij niet uit, het zal hoe dan ook lastig worden. We hebben vanavond een van de beste teams uitgeschakeld, of wellicht zelfs het beste team."

Xavi had een logische verklaring voor de eliminatie van Barcelona: de gemiste kansen. “We hebben vier à vijf goede kansen niet benut”, erkende de middenvelder na het laatste fluitsignaal. “Atlético sloeg in de eerste minuten meteen toe. Of de beste ploeg nu een ronde verder is? Ik weet niet. Ik moet de wedstrijd eerst terugzien. We hebben naar mijn mening alles gegeven. Een verlenging was zeker op zijn plaats geweest. We hebben twee goede wedstrijden gespeeld, met kansen in het heenduel en in de return. Mijn felicitaties voor Atlético Madrid. Ik hoop dat ze ver komen.”