‘Zoals Pepe tegen Bayern München speelde is hij zelfs wereldtop’

Er is al tijden veel te doen om Pepe. De 31-jarige verdediger van Real Madrid bemoeit zich met ieder opstootje, speelt spijkerhard, stelt zich zelf verschrikkelijk aan: hij haalt simpelweg het bloed onder de nagels van tegenstanders vandaan. Als teamgenoot moet het echter geweldig zijn om samen te werken met het eenmansdestructiebedrijf; de schrik van de Spaanse spitsen.

Tegen Bayern München in de tweede halve finale van de Champions League (0-4) speelde de in Brazilië geboren Portugees een fantastische wedstrijd. Oud-verdediger Rinus Israël, vroeger ook een keiharde, vindt niet dat Pepe op alle vlakken een topverdediger is. “Als de verdedigingslinie richting de middenlinie moet, zijn ze wat minder goed”, doelt Israël in gesprek met Sp!ts op Pepe en Sergio Ramos.

Berry van Aerle vindt Pepe wel ‘een topverdediger’. “Hij is meedogenloos en verdedigt zoals het hoort. Zoals hij eergisteren speelde is hij zelfs wereldtop.” Israël denkt dat Pepe het goed gaat doen op het WK in zijn geboorteland Brazilië. “Maar hij moet met zijn kont tegen zijn eigen zestienmetergebied aan verdedigen, lekker compact. Anders valt hij door de mand.”