Zola beloond voor omgeslagen prestatiecurve

Gianfranco Zola en assistent-trainer Steve Clarke staan ook de komende vier jaar voor de selectie van West Ham United. Dat maakt de Londense club zaterdagmiddag via de officiële kanalen bekend. Het tweetal, dat bijzonder succesvol is, zal de meerjarige verbintenissen binnen 48 uur van de benodigde handtekeningen voorzien.



Alhoewel de afgelopen dagen het gerucht ging dat de onderhandelingen gestaakt waren, bevestigde Scott Duxbury, technisch directeur van The Hammers, aan Sky Sports News dat alles inmiddels in kannen en kruiken is. Met de nieuwe contracten blijft het duo tot medio 2013 aan de Oost-Londenaren verbonden.

Zola werd in september 2008 aangesteld als opvolger van Alan Curbishley. Het is zijn eerste klus als zelfstandige trainer, daarvoor was Zola werkzaam als assistent van Pierluigi Casiraghi, de bondscoach van de beloften van Italië. Clarke kwam over van stadsgenoot Chelsea. Het tweetal speelde van 1996 tot 1998 samen bij Chelsea.

Onder leiding van Zola en Clarke zette West Ham de weg omhoog in. Inmiddels staat de ploeg op een keurige zevende positie, met een punt voorsprong op Fulham en Tottenham Hotspur. Die plek geeft aan het eind van het seizoen recht op deelname aan de derde voorronde van de Europa League, de opvolger van de UEFA Cup.