Zola heeft met Clarke zijn gewenste assistent

Steve Clarke is de nieuwe assistent-trainer van Gianfranco Zola, zo maakt West Ham United maandagavond bekend. Clarke (45) komt over van stadsgenoot Chelsea, nadat de clubs maandag een akkoord bereikten over een afkoopsom. Naast Clarke behoren ook veldtrainer Kevin Keen en keeperstrainer Ludek Miklosko tot de staf van Zola.

"We zijn bijzonder blij met de komst van Steve", benadrukt technisch directeur Scott Duxbury op de website van The Hammers. "Hij ís één van de beste trainers in Europa en met zijn ervaring en kennis een absolute aanwinst. We hebben veel moeite gedaan om hem hierheen te halen, maar nu ziet de technische staf er perfect uit."

Clarke was als speler elf jaar actief op Stamford Bridge en beëindigde in 1998 zijn actieve loopbaan. De voormalige rechtsback was een blauwe maandag actief als assistent-trainer bij Newcastle United, maar keerde terug naar Londen om de jeugdteams te trainen. De Schot werd in 2004 de rechterhand van José Mourinho bij de A-selectie.

Ook onder de opvolgers van Mourinho, Avram Grant en sinds 1 juli Luiz Felipe Scolari, maakte Clarke deel uit van de technische staf. Chelsea weigerde Clarke in eerste instantie te laten gaan, maar was uiteindelijk toch bereid om aan de wens van de oud-speler te voldoen. Met de afkoopsom is ongeveer zeven ton gemoeid.