‘Zo’n kleedkamer, dat konden we Ronald Koeman gewoon niet aandoen’

Rickie Lambert, Luke Shaw, Adam Lallana, Calum Chambers en Dejan Lovren verdwenen deze zomer van de loonlijst van Southampton. Ronald Koeman wist voor zijn aanstelling op St. Mary’s dat diverse belangrijke spelers begeerd werden, maar had nooit gedacht dat hij een dergelijk aantal zou uitzwaaien. Voorzitter Ralph Krueger verdedigt de beslissing om de smaakmakers te laten gaan.

“Contracten moeten gerespecteerd worden, dat op de eerste plaats”, stelt Krueger. “Je tekent contracten en beide partijen moeten contracten respecteren. Ik ben iemand die van mening is dat een handdruk voldoende is. Er ontstond een situatie met zo ontzettend veel veranderingen. De manager vertrok en de helft van de basisspelers zat met hun gedachten niet bij de club.”

“Dat is een enorm risico voor welke club dan ook en zeker voor een club die vorig seizoen al geen brede selectie had”, vervolgt de voorzitter van the Saints. “Niet alle vijf voetballers waren onvervangbaar, maar wel een paar. Het kan gebeuren dat een paar spelers niet zeker weet of ze hun carrière bij een club willen voortzetten. Dat valt te overzien, maar niet een half elftal. Daar kun je een nieuwe manager niet mee opzadelen.”

“Ik weet niet hoe die situatie tot stand is gekomen. Was het het succes van Southampton? Was het omdat spelers opeens het nationale elftal haalden? Ik weet het niet en het maakt eigenlijk ook niet uit. Opeens was deze situatie er en we zijn er professioneel mee omgegaan. Zo’n kleedkamer, dat konden we Ronald niet aandoen.” Southampton speelt volgende week zondag tegen Liverpool, op Anfield.