Zondebok leeft op onder Van Gaal: ‘Hij zei dat ik ervoor moest vechten’

Na ruim een jaar geniet Marouane Fellaini wat meer van zijn miljoenentransfer van Everton naar Manchester United. De middenvelder, 26 jaar, maakte in de slotseconden van de zomerse transfermarkt van 2013/14 de overstap naar Old Trafford, waar hij echter een desastreus eerste seizoen meemaakte. De Belg scoorde niet één keer en Manchester United eindigde als zevende.

Fellaini werd bovendien als zondebok gezien; hij was dé aankoop van Manchester United en bovendien een oude bekende van David Moyes. De oefenmeester haalde vanwege de slechte resultaten niet eens het einde van het seizoen. “Of ik vorig seizoen als zondebok werd gezien? Ja, een beetje wel”, erkent de Belgisch international. “Het is een moeilijke vraag. Het is lastig om daar een antwoord op te geven. Het was gewoon een moeilijk seizoen voor me.”

“Ik verloor niet mijn zelfvertrouwen”, verzekert Fellaini. “In het voetbal moet je mentaal sterk zijn. Mentaliteit is belangrijk en daar beschik ik over. Ik kon gewoon doorgaan. Louis van Gaal zei dat ik ervoor moest vechten als ik wilde spelen. Ik heb er hard voor gevochten en dat was het. Toen ik een kans kreeg, heb ik mijn best gedaan en geprobeerd om mijn kwaliteiten te laten zien.” Fellaini was dit seizoen goed voor een doelpunt in zes Premier League-duels.