Zuid-Afrikanen sluiten Japan in de armen, Denen koel ontvangen

De Japanse voetbalploeg mocht rekenen op een hartelijk en warm welkom in Zuid-Afrika. Honderden enthousiaste Zuid-Afrikanen hadden zich verzameld op het vliegveld om de Blauwe Samurai welkom te heten. Een andere opponent van het Nederlands elftal, Denemarken, moest genoegen nemen met een veel kleinere opkomst bij aankomst in het WK-land.

Zo enthousiast als de Japanners werden onthaald, zo rustig was het toen de Deense delegatie landde in Zuid-Afrika. Slechts zo'n dertig doorgewinterde voetballiefhebbers hadden de moeite genomen de Denen welkom te heten in Zuid-Afrika.

Volgens insiders heeft dat alles te maken met het feit dat de Deense ploeg verblijft in een afgelegen resort, terwijl de Japanners juist resideren in de stad George. Overigens wil dat niet zeggen dat bondscoach Takeshi Okada zijn spelers zomaar wil blootstellen aan de Zuid-Afrikaanse buitenwereld. "Ik heb ze gezegd niet zomaar naar buiten te gaan. Als ze willen winkelen moeten ze niet alleen gaan'', aldus de bezorgde keuzeheer.