Zwak Ajax ontsnapt aan blamage

Na knappe overwinningen op Feyenoord en Fiorentina leek de rust enigszins teruggekeerd bij Ajax, maar na zondagmiddag hebben de hoofdstedelingen weer stof om zich druk over te maken. De ploeg van Marco van Basten won weliswaar van FC Volendam (2-1), maar deed dat allerminst overtuigend. In de laatste tien minuten ontsnapten de Amsterdammers zelfs aan de gelijkmaker, toen Rowin van Zaanen en Melvin Platje grote kansen misten.



Van Zaanen kwam zeven minuten voor het verstrijken van de reguliere speeltijd oog in oog te staan met Maarten Stekelenburg, die gestrekt moest om de inzet van de vleugelaanvaller te pareren. Vijf minuten later had de goalie geen antwoord op een poging van invaller Platje, maar diens schot ging via de binnenkant van de paal terug het veld in. Weer twee minuten later leek Platje alsnog de gelijkmaker te produceren, maar de treffer werd afgekeurd wegens buitenspel.

Ajax mocht zodoende niet klagen over een gebrek aan geluk. De Amsterdammers, die ook in de uitwedstrijd bij Volendam al de nodige moeite hadden met de provinciegenoot, maakten in de ArenA een bijzonder makke indruk en kwamen uiteindelijk met de schrik vrij. Dat het duel echter niet eerder beslist was had de ploeg van Van Basten aan zichzelf te wijten. Vooral via Luis Suárez kreeg de thuisploeg voldoende kansen tegen de hekkensluiter van de competitie, maar de Uruguyaan wist slechts een keer te scoren.

De dertiende seizoenstreffer van Suárez betekende na een half uur spelen de gelijkmaker in de wedstrijd. Nadat de spits van Ajax al de nodige kansen om zeep had geholpen was Volendam eerder namelijk verrassend op voorsprong gekomen via een treffer van Gerson Sheotahul. De aanvaller, die ook al in de eerdere wedstrijd tegen Ajax de openingsgoal had gescoord, was over het hoofd gezien door de Amsterdamse defensie en prikte eenvoudig de openingstreffer binnen.

Een rake kopbal van Suárez betekende even later de gelijkmaker, maar deze goal bleek geen voorbode op een beter vervolg van de wedstrijd. Ajax bleef slecht omgaan met het balbezit en Van Basten trachtte met het inbrengen van Miralem Sulejmani en debutant Ismael Aissati hier verandering in te brengen. De wissels maakten Ajax echter nauwelijks sterker, maar uit een vrije trap kwam de thuisploeg toch op voorsprong. Thomas Vermaelen stak op het juiste moment zijn been uit, bracht Ajax op voorsprong en zag zijn ploeg in de slotfase zwijnen. De tweede plek blijft in zicht.