Ajax en Sparta zijn akkoord: De Telegraaf meldt afkoopsom voor Steijn

Maurice Steijn is de nieuwe hoofdtrainer van Ajax. Dat melden De Telegraaf en het Algemeen Dagblad maandagmiddag. Steijn en Ajax werden het eerder op de dag al eens over een driejarig contract, maar nu zijn ook de plooien gladgestreken met Sparta Rotterdam. Volgens journalist Mike Verweij van De Telegraaf maken de Amsterdammers 400.000 euro over naar Rotterdam-West. De Hagenaar geldt in Amsterdam als opvolger van de gepasseerde John Heitinga.

'Het proces-Steijn' heeft zich bij Ajax in sneltreinvaart afgespeeld. Pas zondagavond werd de interesse van de Amsterdammers in de oefenmeester bekend. Sven Mislintat, technisch directeur van Ajax, moest doorschakelen na de afwijzing van Kjetil Knutsen, die oorspronkelijk topkandidaat was om Heitinga op te volgen. Knutsen wilde echter niet midden in het seizoen weg bij FK Bodø/Glimt, dat met een straatlengte voorsprong aan kop gaat in de Noorse Eliteserien.

Technisch directeur Gerard Nijkamp van Sparta bevestigt het vertrek van Steijn tegenover de NOS. “Maurice heeft ons vanochtend in een gesprek laten weten dat hij naar Ajax wil. Er stonden bepaalde voorwaarden in zijn contract en daar heeft Ajax aan voldaan. We vinden het erg jammer dat Maurice vertrekt, maar als we als Sparta een trainer aan Ajax kunnen afleveren, dan maakt dat ons als Spartanen trots.”

Steijn, die in het verleden onder meer ADO Den Haag, VVV-Venlo en NAC Breda al trainde, stond sinds april vorig jaar aan het roer bij Sparta. In die tijd maakte hij grote indruk. Eerst gidste Steijn de Rotterdammers op knappe wijze naar handhaving, voordat hij ze dit seizoen bijna Europees voetbal bezorgde. In het tweeluik met FC Twente waren de Enschedeërs net iets te sterk in de return (1-0). De heenwedstrijd werd nog met 1-1 geremiseerd.

Naar verluidt moeten Hedwiges Maduro en Saïd Bakkati Steijn gaan assisteren in de Johan Cruijff ArenA. Beiden hebben al een verleden in Amsterdam, Maduro speelde tussen 2004 en 2007 meer dan honderd wedstrijden in Ajax 1, terwijl Bakkati in het seizoen 2015/16 al assistent was bij Jong Ajax. Eerstgenoemde is nu nog rechterhand van Alex Pastoor bij Almere City; Bakkati fungeerde tot voor kort als protégé van Dick Advocaat bij ADO.