‘Ajax vormde mij, maar je moet doorgroeien om in het buitenland te overleven’

Clarence Seedorf kijkt terug op een bijzonder succesvolle carrière, waarin hij onder andere vier keer de Champions League won met drie verschillende ploegen. De middenvelder begon zijn loopbaan bij Ajax, waar hij op zestienjarige leeftijd voor het eerst zijn opwachting maakte en nog steeds in de boeken staat als de jongste debutant in de clubgeschiedenis.

“Dat ik nu nog steeds de jongste debutant ooit ben, daar kijk je nu op een wat vreemde manier op terug. Het was toen heel normaal, maar we weten inmiddels dat dit niet zo normaal was”, vertelt hij in gesprek met Ajax TV. “Ajax heeft me gevormd, ik heb daar de basis gelegd. Daarna moet je wel doorgroeien want Ajax creëert wel een heel veilig systeem dat in het buitenland niet meer bestaat. Je moet dan andere dingen leren en je blijven ontwikkelen om in het buitenland te presteren en te overleven. Als je jezelf niet constant verbetert staat er zo iemand anders die jouw plekje over wil nemen.”

Seedorf beleefde in 1995 één van de mooiste momenten uit zijn carrière toen hij met een jong Ajax de Champions League-finale won van zijn latere werkgever AC Milan. Volgens de oud-middenvelder hadden de Amsterdammers toen een geweldige mix van ervaren spelers en aanstormende talenten die het mogelijk maakte om de grootste teams van Europa van de mat te spelen. De overwinning op i Rossoneri in de groepsfase gaf later het vertrouwen om de finale ook te winnen.