‘Alleen Ronaldo of Messi zou nog beter voor onze aanval zijn dan hij’

Cristiano Ronaldo ruilde Real Madrid afgelopen zomer voor ruim honderd miljoen euro in voor Juventus en de Portugese superster is met 15 doelpunten en 8 assists in zijn eerste 24 wedstrijden namens La Vecchia Signora overtuigend aan zijn nieuwe avontuur begonnen. Technisch directeur Fabio Paratici prijst zich nog altijd gelukkig dat het gelukt is om de aanvaller over te nemen van de Koninklijke.

“Ronaldo is Ronaldo, veel valt er verder niet over hem te zeggen. We zijn blij dat hij hier is en dat komt niet alleen door zijn spel. Hij werkt iedere dag zo hard en is een voorbeeld. Als je de nummer één zo hard ziet werken, voelt iedereen zich verplicht om dat ook te doen”, laat de sportbestuurder optekenen door verslaggevers. “Het ging allemaal zo snel. Het was een historische transfer en daar moeten we de voorzitter (Andrea Agnelli, red.) en Real Madrid voor bedanken, want het is niet makkelijk om zo’n speler te verkopen.”

“Het eerste contact werd gelegd tijdens de kwartfinales van de Champions League, toen Jorge Mendes (zaakwaarnemer van de Portugees, red.) mij vertelde dat Cristiano Ronaldo bij Juventus wilde tekenen. Ik dacht eerst dat het een grap was, maar daarna kwamen we weer bij elkaar om over João Cancelo te praten en begon hij weer over Ronaldo. Toen realiseerde ik me dat we het konden proberen en ging ik in gesprek met Agnelli. Het was niet eenvoudig, maar hij was meteen positief over het technische aspect, over de motivatie van de speler en wat hij toe zou kunnen voegen. Na een paar uur belde hij me terug en zei hij dat ik het moest proberen.”

Juventus slaagde er vervolgens in om Ronaldo binnen te halen, maar moest, om ruimte te scheppen in het salarishuis, wel afscheid nemen van Gonzalo Higuaín. De Argentijn ging op huurbasis, met optie tot koop, naar AC Milan: “Het speet me enorm dat we hem moesten laten gaan, omdat hij een exceptioneel persoon is en een goede speler die Juventus veel heeft gebracht. Dan heb ik het niet alleen over doelpunten, maar ook over zijn opofferingsgezindheid. Er waren maar twee namen waarvan we dachten dat ze onze aanval sterker zouden maken dan Higuaín: Cristiano Ronaldo of Lionel Messi.”