Altidore: 'Velen hadden ons al afgeschreven voor Europees voetbal'

Jozy Altidore trad woensdag voor de tweede keer dit seizoen op als beul van Ajax. De aanvaller was in augustus al twee keer trefzeker in de competitiewedstrijd in de Amsterdam ArenA (2-2) en wist woensdagavond in de halve finale van de KNVB beker weer twee keer te scoren in de hoofdstad. Mede door die dubbelslag won AZ met 0-3 en bereikte het de finale van het bekertoernooi.

Altidore was door het dolle heen: "We hebben een seizoen met ups en downs", zegt hij in De Telegraaf. "Dat is normaal: je kunt niet alleen maar van hoogtepunt naar hoogtepunt werken, behalve als je Barcelona bent. Velen hadden ons al afgeschreven voor Europees voetbal, dan is deze uitgangspositie een mooie bonus. Nu wil ik die finale ook winnen. Ik ben echt opgetogen, ik kan niet wachten om aan de slag te gaan."

AZ staat in de competitie op een teleurstellende dertiende plaats van de ranglijst en heeft maar drie punten meer dan Roda JC Kerkrade en VVV-Venlo, die onder de gevreesde degradatiestreep staan. Mocht AZ zich in de komende speelronden echter veilig stellen, dan is het voor de ploeg voordelig om op 20 april in de competitie te verliezen van PSV. Als de Eindhovenaren bij de eerste twee ploegen in de Eredivisie eindigen, zal namelijk ook de verliezend bekerfinalist Europa in gaan.