Argentinië ontdoet zich door flits van Messi van Zwitsers

Het ontbreken van het WK-goud vormt een gat op de indrukwekkende cv van Lionel Messi, maar hij blijft ook na dinsdagavond nog kans maken op de wereldtitel. De steraanvaller stond na 118 minuten aan de basis van het enige doelpunt in de achtste finale tegen Zwitserland, gemaakt door Ángel Di María: 1-0. Los Albicelestes spelen zaterdag in Brasília tegen de Verenigde Staten of België.

Messi schoot Argentinië tegen Bosnië-Herzegovina (2-1) en Iran (1-0) naar de zege en schonk zijn land de groepswinst door twee keer te scoren tegen Nigeria (2-3). La Pulga ontpopte zich ditmaal opnieuw tot de talisman van Argentinië, al kwam hij in São Paulo lang amper uit de greep van Zwitserland en daardoor kon de ploeg van Alejandro Sabella nauwelijks gevaarlijk worden. In de eerste helft waren de grootste kansen voor de tegenstander: na een halfuur legde de ijverige Xherdan Shaqiri bij een hoekschop de bal terug op Granit Xhaka, maar zijn schot werd gekeerd door Sergio Romero.

Vijf minuten voor rust had Josip Drmic de 0-1 moeten maken. De aanvaller van Bayer Leverkusen werd door Shaqiri vrij voor het doel van de twijfelende Romero gezet, maar in plaats van overtuigend af te drukken, koos hij voor een slappe stift. Argentinië voerde ondertussen de druk op het vijandelijke doel op, maar verder dan een kopbal van Ezequiel Garay kwam men door de geslepen tactiek van Ottmar Hitzfeld niet. In de tweede helft waren de Zuid-Amerikanen wel volledig de baas op het veld.

Argentinië kwam echter lang niet tot doelkansen. Pas na 56 minuten werd men voor het eerst weer serieus gevaarlijk: Marcos Rojo verraste Diego Benaglio bijna met een krullend afstandsschot. Even later moest de doelman handelend optreden op een kopbal van Gonzalo Higuaín. De Zwitsers konden Shaqiri, die ook wel de Alpen-Messi wordt genoemd, niet meer bereiken en de echte Messi deed in de reguliere speeltijd ook nog twee pogingen, maar hij schoot over en vond Benaglio op zijn weg.

In de eerste helft van de verlenging kwam Argentinië een aantal keer voorzichtig in de buurt van het Zwitserse doel, zonder voor echte dreiging te zorgen. De angst regeerde, maar twee minuten voor het verstrijken van de tweede helft van de verlenging sloeg de tweevoudig wereldkampioen toe. Messi bediende Di María, die de bal met zijn linker in de verre hoek schoof: 1-0. Zwitserland gaf nog één keer gas en raakte in de persoon van Blerim Dzemaili nog de paal en daardoor kroop Argentinië door het oog van de naald.