Argentinië rekent zonder Lionel Messi af met Uruguay en is bijna zeker van WK

Regerend wereldkampioen Argentinië heeft vrijdagnacht een knappe uitzege geboekt op Uruguay: 0-1. Zonder Lionel Messi wist la Albiceleste in Montevideo te winnen dankzij een doelpunt van Thiago Almada.

Marcelo Bielsa, de bondscoach van Uruguay, baarde al voor het begin van deze interlandperiode opzien door 38 spelers op te roepen. Een wedstrijdselectie in de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatie mag maar uit 23 spelers bestaan.

Kevin Martínez, José Luis Rodríguez, Lucas Agazzi, Paolo Calione, Patricio Pacifico, Joaquín Piquerez, Manuel Ugarte, Emiliano Martínez, Erico Cuello, Germán Barbas, Facundo Torres, Pablo Suárez, Cristian Olivera, Joaquin Lavega, en Agustin Álvarez Martínez namen allen plaats op de tribune.

Sterspelers als Ronald Araújo (FC Barcelona), José María Giménez (Atlético Madrid), Federico Valverde (Real Madrid), Rodrigo Bentancur (Tottenham Hotspur) en Darwin Núñez stonden wel op het veld.

Argentinië moest het in Estadio Centenario doen zonder Messi (Inter Miami), die afhaakte wegens een heupblessure. Ook Lautaro Martínez (Inter) was niet van de partij. Uitgerekend Almada (Olympique Lyon), de vervanger van Messi, zorgde voor het winnende doelpunt.

Halverwege de tweede helft krulde hij de bal van buiten het zestienmetergebied op wonderschone wijze achter Sergio Rochet (voormalig keeper van AZ): 0-1. Nico González kreeg in blessuretijd rood na een overtreding op Nahitan Nández, waardoor hij de wedstrijd tegen Brazilië woensdag moet missen.

Argentinië heeft dan aan een gelijkspel voldoende om zich te plaatsen voor het WK van 2026. De ploeg van Lionel Scaloni heeft na 13 duels al 28 punten verzameld. De beste zes teams uit de groep van tien plaatsen zich rechtstreeks voor het WK. De nummer zeven speelt nog een intercontinentale play-off.