Atlético Madrid overleeft schoppartij met Falcao en loopt weg bij Real

Radamel Falcao is de levensverzekering van Atlético Madrid. Hij scoorde dit seizoen al achttien keer en toen de spits vorige week vanwege een blessure verstek moest laten gaan, verloren de hoofdstedelingen met 3-0 van Athletic Bilbao. Falcao keerde zondagavond terug in de thuiswedstrijd tegen subtopper Real Betis, maar ditmaal had Atléti zijn doelpunten niet nodig. In een bij vlagen steenhard duel werd het 1-0, door een treffer van Diego Costa.

Atlético zette stadsgenoot en aartsrivaal Real Madrid, dat zaterdagavond met 1-0 verloor bij Granada, door de zege verder op achterstand; het verschil tussen de runner-up en Real is nu zeven punten. Makkelijk ging het echter niet voor de ploeg van Diego Simeone, hoewel de beste kansen in de eerste helft wel voor de gastheer waren. Arda Turan miste van dichtbij en mikte vanaf achttien meter ook net naast. Dat laatste deed Mario Suárez namens Atlético ook, maar voetballend deed Betis weinig onder voor de runner-up.

Falcao was onzichtbaar in Vicente Calderón en liet zich na een uur voor het eerst zien, maar zijn zwabberbal werd weggebokst door Casto. Een paar seconden later zat de keeper volledig mis bij een hoekschop en hierdoor kon Diego Costa inkoppen: 1-0. De invaller was hierna continu het doelwit van de club uit Sevilla, incasseerde enkele harde tackles en werd zelfs in zijn gezicht gespuugd. Alberto Undiano trok in een tijdsbestek van twaalf minuten zes gele kaarten, maar Atlético hield de punten wel in eigen huis. De ploeg heeft nu dertien thuiswedstrijden in de Primera División op rij gewonnen: de beste reeks van Atlético ooit.