AZ bekert door maar mazzelt met enorme missers Groningen

AZ acteerde de afgelopen weken in competitieverband uitstekend en leek schier onklopbaar. FC Groningen bewees donderdagavond dat de voetbalmachine van trainer Gertjan Verbeek toch ontmanteld kan worden door lange tijd op een 0-1 overwinning af te stevenen. AZ had echter veel meer balbezit, kwam een kwartier voor tijd verdiend op gelijke hoogte en won na verlenging uiteindelijk met 4-2. AZ had wel het geluk dat Leandro Bacuna een enorme kans op 1-2 miste en dat Danny Holla tot tweemaal toe voor een leeg doel faalde.

De eerste klap voor AZ-trainer Verbeek kwam al in de warming up: hij wilde beginnen met Jozy Altidore in de spits, maar de bonkige aanvaller uit de Verenigde Staten moest tijdens de voorbereiding op de wedstrijd afhaken. Even later een nieuwe domper voor de oefenmeester en deze keer was het van invloed op het scorebord. Groningen-spits David Texeira stuurde Bacuna de hoek in, zag dat zijn ploeggenoot moeite had om Ragnar Klavan te passeren maar besloot toch maar richting het strafschopgebied te stormen.

Bacuna lepelde de bal alsnog perfect voor en de Uruguayaan tekende met een schuiver in de verre hoek voor zijn eerste doelpunt in dienst van de noorderlingen: 0-1. AZ zocht direct na de openingstreffer de aanval, zoals vertrouwd de laatste weken, en het eerste grote gevaar namens de thuisploeg kwam op naam van Simon Poulsen. Groningen-doelman Brian van Loo bokste de bal maar matig weg, maar zag vervolgens tot zijn opluchting dat een ploeggenoot van hem het eerst bij de bal was. Niet veel later legde Pontus Wernbloom de bal niet helemaal goed terug en weer wat later schoot Adam Maher vanuit de tweede lijn naast.

Groningen legde zich toe op de counter en uit het percentage balbezit was goed af te lezen dat AZ de bovenliggende partij was. Zo was Wernbloom nog in het eerste bedrijf twee keer dichtbij met een kopbal, waarvan vooral de tweede kans een grote was. De besnorde Zweed kopte het speeltuig echter rakelings naast en het zou tot na de onderbreking duren voordat hij weer gevaarlijk werd: een hoekschop van Johann Berg Gudmundsson werd ingekopt door Wernbloom, die de bal via de lat uit het doel zag caramboleren. Invaller Nick Viergever stond op de juiste plek om het beslissende tikje te geven. Geklungel van AZ-keeper Esteban in de absolute slotfase had Groningen zomaar de overwinning kunnen opleveren. De Costa Ricaan verspeelde het speeltuig aan Texeira, die de bal klaarlegde voor Holla. De middenvelder schoot in vrije positie naast, waarna Bacuna die misser (na een slim genomen vrije trap van Dusan Tadic) zo mogelijk nog overtrof.

De enorme misser kwam Bacuna door te staan, want in de derde minuut van de verlenging knalde Nicklas Moisander de 2-1 in de kruising. Nadat Tim Sparv zijn tweede gele kaart kreeg leek het duel gespeeld. De gemoederen liepen nog hoog op toen Dirk Marcellis op de paal schoot en Maher scoorde, omdat Lorenzo Burnet juist op dat moment geblesseerd op de grond lag. Scheidsrechter Bas Nijhuis deed niks en dus telde de 3-1. Met een man minder kwam Groningen via invaller Tim Keurntjes nog terug en Holla had de gelijkmaker moeten maken, maar hij wist het net onbegrijpelijker genoeg niet te vinden en knalde hoog over. Gudmundsson kon vervolgens op aangeven van Roy Beerens nog 4-2 maken. In extremis kreeg ook Jonas Ivens een rode kaart omdat hij de doorgebroken Kevin Luckassen naar de grond trok.