AZ komt terug na achterstand en blaast sprookje GVVV uit

AZ heeft zich woensdagavond als derde club gemeld in de halve finale van de KNVB-beker. Het team van Gertjan Verbeek knokte zich op eigen veld voorbij GVVV, maar makkelijk ging dat niet. De club die Sparta Rotterdam uitschakelde in de vierde ronde kwam na tien minuten verrassend voor in het AFAS Stadion via Dennis van Meegdenburg. De 1-0 vasthouden zat er echter niet in voor de Topklasser; Maarten Martens maakte snel gelijk en in de tweede helft scoorde hij nog eens (2-1). Na sc Heerenveen en Heracles Almelo wordt AZ zo de derde halve finalist.

GVVV hield prima stand in de eerste helft, hoewel AZ domineerde voor eigen publiek. Doelman Johan Jansen, die enkele jaren in de Eredivisie bij NAC Breda onder contract stond, redde al vroeg op een poging van Brett Holman. De Australiër mocht in de eerste minuut een schot lossen, maar Jansen redde met de voeten en voorkwam zo een droomstart voor AZ. Bij de eerste de beste aanval die GVVV zélf opzette, was het ook direct raak. De vraag is of het ook zo bedoeld was. Na een ingooi ging spits Van Meegdenburg de een-twee aan met Martin van Eck en toen hij de bal terug kreeg, wipte hij die pardoes over Esteban heen.

De Costa Ricaanse keeper had mogelijk gerekend op een voorzet, maar kwam niet bij de bal en liet zich verrassen. Het uit Veenendaal meegereisde publiek wist niet wat het meemaakte en brak in gejuich uit. De voorsprong voor GVVV was echter maar van korte duur, want na twee schietkansen voor Roy Beerens was het Martens die er met een succesvolle vrije schop 1-1 van maakte. GVVV-doelman Jansen ging echter niet vrijuit bij Martens' doelpunt. Rasmus Elm dook op het laatst moment voor hem op en daardoor werd het zicht hem enigszins benomen, maar het schot dat Martens loste was alleszins houdbaar.

Langs de handen van Jansen viel de bal echter binnen. AZ probeerde door te drukken, maar slaagde er niet in GVVV nog eens pijn te doen voor rust, ook al had Martens een grote kans en werd Beerens gevaarlijk aan de zijkant. Na rust werd AZ eerst in de verdedigende linies gedwongen, maar daarna nam het het heft weer in handen. Doelman Jansen hield GVVV overeind met enkele reddingen, Elm stichtte niet zijn gebruikelijke dreiging uit vrije trappen en hoekschoppen en Charlison Benschop ging voorbij aan een afgemeten pass vanaf de flank van Simon Poulsen.

Uiteindelijk was het Martens die AZ weer aan een treffer hielp. De Belg hield zijn directe bewaker bezig, ging de combinatie aan met Maher en stuurde de bal daarna met binnenkant voet mooi binnen in de linker bovenhoek. Verbeek bracht Jozy Altidore voor het laatste kwartier om de wedstrijd te beslissen, maar het was GVVV dat via een goed schot van Van Meegdenburg eerst nog een waarschuwing afgaf. Altidore dwong Jansen met een sterke volley nog wel tot een katachtige reflex en de lat voorkwam een hattrick van Martens. Aanspraak op een verlenging maakte GVVV echter niet meer.