‘Barcelona gaf me eten dat ik niet kende; in Almelo was er brood en bier’

Als Heracles Almelo zondag in de finale om de KNVB-beker uitkomt tegen PSV, zit oud-speler Steve Mokone thuis in Washington. Vanwege hartproblemen mag De Zwarte Meteoor niet vliegen en zal hij er in De Kuip niet bij zijn. Toch kijkt de Zuid-Afrikaan, in dienst van Heracles in de jaren vijftig de eerste buitenlandse prof op de Nederlandse velden, uit naar de eindstrijd in Rotterdam.

De reden dat Mokone in 1957 niet voor Barcelona koos, maar voor Heracles is overigens curieus. “Ik sprak geen woord Spaans, maar als Zuid-Afrikaan kon ik wel het Nederlands een beetje verstaan. Tijdens de gesprekken met Barcelona kreeg ik eten dat ik niet kende; in Almelo hadden ze brood, kaas en bier. Dat voelde fijn. Het was voor mij de reden naar Almelo te gaan”, vertelt de oud-voetballer aan het ANP.

Hoewel hijzelf zondag afwezig zal zijn, leeft Mokone wel mee met zijn voormalig werkgever. “Ik wacht in spanning de uitslag van de finale af. Het Nederlandse voetbal is hier niet te zien, maar via de telefoon krijg ik de uitslag wel te horen.” Met zijn gedachten zal de Zuid-Afrikaan in ieder geval in De Kuip zijn, belooft hij. “Ik heb voorzitter Jan Smit een e-mail gestuurd om iedereen bij de club te feliciteren.”