Barcelona legt druk bij Real na ruime overwinning

Barcelona is ook na negen wedstrijden in de Primera División nog ongeslagen. De ploeg van Tito Vilanova had zaterdagavond niet veel moeite met Rayo Vallecano, dat met 0-5 ten onder ging tegen de koploper van de competitie. Real Madrid komt zondagavond pas in actie en moet dan winnen om Real Betis te passeren, want de tweede club van Sevilla staat na een knappe zege op Valencia vierde. Espanyol en Málaga verveelden de supporters met een doelpuntloos gelijkspel.

Rayo Vallecano - Barcelona 0-5
Barcelona wist vorig seizoen met 0-7 te winnen van Rayo Vallecano, maar Vilanova was desondanks waakzaam voor het uitduel bij de nummer twaalf van de ranglijst. Barcelona begon afwachtend en liet de thuisploeg in de beginfase het spel maken. Het publiek in Nuevo Vallecas schreeuwde om een penalty toen Leo werd neergehaald door Cesc Fàbregas, maar er werd niet gefloten en de overtreding werd bovendien buiten het strafschopgebied gemaakt. Aan de overkant vroeg Fàbregas even later ook de aandacht, met een heerlijke steekpass op David Villa. Die wist met het geboden buitenkansje wel raad en opende de score: 0-1. Voor Fàbregas betekende het alweer zijn zesde assist van dit seizoen: het meeste van alle spelers uit de competitie en een evenaring van zijn totaal van vorig seizoen.

Barcelona verloor nog nooit een competitiewedstrijd waarin Villa scoorde en in die wetenschap ging de ploeg beter voetballen. Fàbregas maakte er zelf bijna 0-2 van, maar zijn wippertje werd gekeerd door Rubén Martinez, die even later ene vrije trap van Messi net over zag zeilen. Rayo had het moeilijk, maar kreeg in de eerste helft toch nog twee aardige mogelijkheden op de gelijkmaker. Een volley van Piti ging echter over het doel van Victor Valdés, die even later handelend moest optreden bij een inzet van Andrija Delibasic. Barcelona nam de nipte voorsprong mee de rust in en verdubbelde de marge kort na de thee, dankzij een historische treffer van Lionel Messi. De Argentijn mocht Martin Montoya daar dankbaar voor zijn.

De verdediger brak door op rechts en behield het overzicht, waardoor hij Messi een eenvoudige kans kon geven. De aanvaller faalde niet in de afronding en maakte zijn 300ste officiële doelpunt als profvoetballer: 31 maakte hij er voor Argentinië en 269 voor Barcelona. Rayo weigerde om de handdoek in de ring te gooien en kreeg nog drie goede kansen op de aansluitingstreffer, maar Javi Fuego, Delibasic en Leo konden mede door goed keeperswerk van Valdés niet scoren. Namens Barcelona werd Messi nog een paar keer gevaarlijk, maar het was Xavi die de wedstrijd een kwartier voor tijd besliste (0-3). Fàbregas maakte er na een heerlijke voorzet van Pedro 0-4 van en het slotakkoord was voor Messi, die na zaterdagavond dus op 301 doelpunten in zijn loopbaan staat. Dit kalenderjaar staat hij in totaal al op 73 doelpunten: Gerd Müller is recordhouder met 85 goals in een kalenderjaar (1972).

Real Betis - Valencia 1-0
Real Betis is uitstekend aan het seizoen begonnen en klom dankzij een 1-0 overwinning op Valencia naar de vierde plek van de ranglijst: net boven Sevilla en Real Madrid, die zondag nog in actie komen. Matchwinner bij Betis was Salva Sevilla, die in de achtste minuut het enige doelpunt van de wedstrijd maakte. De aanvallende middenvelder vond in de hoek van het strafschopgebied ruimte voor een schot en liet Diego Alves kansloos. Betis kreeg hierna goede kansen om de score uit te breiden, maar Joel Campbell en Ruben Castro hielpen de mogelijkheden om zeep. Namens Valencia kreeg Roberto Soldado de beste kans op de gelijkmaker, maar hij scoorde niet, waardoor Betis zegevierde.

Espanyol - Málaga 0-0
Espanyol hield voor het eerst dit seizoen 'de nul' achterin, maar kwam zelf ook niet tot scoren en daardoor zagen de toeschouwers in het Cornellà-El Prat geen doelpunten in de thuiswedstrijd tegen Málaga. Veel kansen op doelpunten vielen er ook niet te noteren in een saai duel, waarin de bezoekers nog wel de meeste aanspraak mochten maken op een zege. Roque Santa Cruz kreeg enkele behoorlijke mogelijkheden, waarvan de grootste in de blessuretijd van de wedstrijd viel te noteren. Cristian Alvarez had echter een uitstekende redding in huis en daardoor eindigde een van de minst aantrekkelijke duels van dit seizoen in de Primera División zoals hij begon: 0-0.