‘City laat ‘vaakst scorende spits van 2015/16’ naar Leicester gaan’

Kelechi Iheanacho is op weg naar Leicester City. Volgens de BBC voert de spits van Manchester City vergevorderde gesprekken met de onttroonde kampioen van Engeland. Als het tot een transfer komt, is daar volgens de omroep een bedrag van 28,4 miljoen euro mee gemoeid. Iheanacho komt niet voor in de plannen van Josep Guardiola en zou oren hebben naar een vertrek uit het Etihad Stadium.

Minder dan een jaar geleden signeerde Iheanacho nog een contract tot medio 2021 bij Manchester City. De Nigeriaan had toen net zijn debuutseizoen achter de rug, waarin hij 26 keer in actie kwam en 8 keer scoorde. Gemiddeld kwam hij iedere 93,9 minuten tot een doelpunt en daarmee had Iheanacho de beste ratio in de Premier League. De verwachtingen voor het seizoen 2016/17 waren dan ook hoog, maar mede door de komst van Gabriel Jesus in januari slonken de speelkansen voor de twintigjarige aanvaller.

In totaal kwam Iheanacho de afgelopen jaargang tot twintig duels in de Premier League, waarvan vijftien als invaller. Vier keer kwam hij tot scoren voor Manchester City. Omdat hij ook komend seizoen niet op veel speeltijd hoeft te rekenen, wordt de jongeling al geruime tijd met een transfer in verband gebracht. Leicester City, West Ham United, Swansea City en Southampton werden genoemd als potentiële nieuwe werkgever. Eerstgenoemde club lijkt nu aan het langste eind te trekken.

Volgens de Daily Telegraph hebben Leicester en Manchester City al een akkoord bereikt over de transfersom. Iheanacho is een van de voornaamste doelwitten van trainer Craig Shakespeare. Als de transfersom nog iets hoger uitvalt dan de berichtgeving momenteel doet vermoeden, kan het een clubrecord worden voor Leicester. Islam Slimani is met een transfersom van dertig miljoen euro momenteel de grootste aankoop ooit van de club. Hij werd vorig jaar overgenomen van Sporting Portugal.

Eerder deze transferperiode kwam Harry Maguire al voor maximaal 19,3 miljoen euro over van Hull City, terwijl Sevilla-aanvoerder Vicente Iborra voor een geschat bedrag van 13,6 miljoen werd aangetrokken. Ook na de eventuele komst van Iheanacho is Leicester City nog niet klaar. Gylfi Sigurdsson van Swansea City staat nog altijd op de lijst, maar de IJslander zou minstens 45 miljoen euro kosten. Middenvelder Ben Gibson van Middlesbrough wordt na de degradatie van zijn club ook gezien als optie voor Leicester. De toekomst van Arsenal-doelwit Riyad Mahrez is onzeker, waardoor Leicester om zich heen kijkt.