'De stap naar de Eredivisie zou wel goed zijn voor mijn ontwikkeling'

SITTARD – Zijn oma vertelde hem dat hij als klein jochie met de bal in bed wilde slapen. Zijn voeten en het leer waren eensgezind, alsof ze samen ter wereld waren gebracht. Al op vierjarige leeftijd ging hij zijn kunstjes vertonen op de amateurvelden in zijn geboorteplaats Heerlen. Iets wat in het oog sprong bij de scouts van Fortuna Sittard, Roda JC en zelfs de KNVB. "Maar die informatie hield mijn trainer achterwege", vertelt Danny Hoesen, de Fulham-huurling van Fortuna Sittard.

Door QASIM HAKIM

De aanvaller is momenteel de gevierde man bij Fortuna en werd sterker bij Groene Ster, één van de grotere amateurverenigingen in de regio Heerlen. Hoesen maakte als D-junior tijdens zijn eerste seizoen 41 doelpunten in ongeveer twintig wedstrijden. Opnieuw wisten de talentenjagers van Roda en Fortuna hem op te sporen. "Eerlijk gezegd was ik altijd fan van Roda JC. Maar ik koos er toch voor om bij Fortuna te gaan voetballen, omdat deze club destijds meer betrokkenheid toonde en ook rekening hield met mijn situatie op school en thuis."

Ook tussen de grootste talenten uit de streek stak Hoesen er met kop en schouders bovenuit, maar het had toch niet veel gescheeld of het was uitgelopen op een kort verblijf binnen de academie die spelers als Mark van Bommel, Kevin Hofland en Fernando Ricksen heeft grootgebracht. "Toen ik in de C2 speelde, was de trainer niet tevreden over mij. Hij vond me lui. Tijdens de winterstop had ik een gesprek met hem en toen vertelde hij dat ik beter mijn best moest gaan doen. Anders kon ik vertrekken." Hoesen gaf gehoor aan de wens van zijn coach en daarna ging het heel erg snel. "In de C1 speelde ik samen met Jesse Mayele (tegenwoordig FC Dordrecht) in de spits. We scoorden aan de lopende band."

Fortuna vond het overbodig om Hoesen nog twee jaar in de B-jeugd te laten rijpen en hevelde hem meteen over naar de A1. "Ik paste me snel aan. Wat ik me nog goed herinner is dat we een uitwedstrijd bij RBC speelden. Voor dat duel werd mij verteld dat bondscoach Albert Stuivenberg van Oranje onder 17 speciaal voor mij kwam kijken en dat ik dus mijn stinkende best moest doen. Ik werd daar wel een beetje zenuwachtig van en na afloop was ik niet tevreden over mijn prestatie." Stuivenberg zag het anders en selecteerde Hoesen. "Ik zat bij de selectie voor een EK-kwalificatiewedstrijd. De spelersgroep bestond uit jongens als Jeffrey Bruma, Rodney Sneijder, Jordy Clasie en Jerson Cabral. Allemaal jongens van grote clubs. Daar stond ik dan. In het begin was het voor mij de kat uit de boom kijken. Het ging weliswaar vrij goed, maar je hebt natuurlijk wel met grote concurrentie te maken. Ik heb ook nog een oefentoernooi in Spanje meegemaakt. Toen zaten er veel scouts op de tribune. Uiteindelijk werd ik niet geselecteerd voor het EK, maar verdiende wel een transfer naar Fulham."

Hoesen twijfelde in eerste instantie of hij de stap naar Engeland wel moest maken. "Ik ben eerst naar Londen gegaan voor een stageperiode van twee weken. Tijdens de eerste week speelde ik met het tweede team een oefenwedstrijd tegen Swindon Town en maakte het enige doelpunt van de wedstrijd. Daarna vertrokken we naar Duitsland voor een aantal wedstrijden en scoorde ik een aantal doelpunten. Het beviel me ontzettend goed. Alleen al de aanwezige faciliteiten bij een club als Fulham zijn geweldig" Hoesen verdiende een driejarig contract. "Veel mensen zeiden dat ik voor het geld ging. Onzin. Pas toen ik onderweg was naar het vliegveld om definitief naar Fulham te gaan kreeg ik te horen wat ik zou gaan verdienen. Dat boeide me namelijk niet zoveel. Er werd me een gouden kans geboden als voetballer."

Hoesen mocht meteen mee gaan trainen met het eerste elftal. "Destijds was Roy Hodgson de manager, een ontzettend strenge man. Ik weet nog als de dag gisteren dat we een kopoefening moesten doen. Toen hij bij mij kwam kijken, werd ik zenuwachtig en raakte ik de bal verkeerd. Hij begon te schreeuwen en zei: 'Danny, this is the fucking first team. If you can't handle it, then fuck off to the academy'. De voormalig bondscoach van Finland en Zwitserland zag het echter wel zitten in zijn Nederlandse aanwinst en vertelde hem na afloop van het eerste seizoen dat hij beter verhuurd kon worden om meer ervaring op te doen. Een club was er ook al: het Finse HJK Helsinki. Hoesen: "Daar had ik eigenlijk weinig trek in. Het was zomer en ik wilde naar huis om mijn familie te zien. Maar als ik zou weigeren, dan had de trainer zeker de indruk gekregen dat ik er met de pet naar gooide. Dus ging ik en uiteindelijk was het een leerzame ervaring, omdat ik in Finland wel altijd speelde. Het voetbal wordt daar weliswaar onderbelicht, omdat ijshockey de volksport bij uitstek is, maar het was heerlijk om weer wedstrijden te spelen."

Maar het noodlot sloeg toe: Hoesen raakte geblesseerd aan zijn heup en vloog terug naar Londen om te revalideren. "Ik heb in totaal tien maanden moeten revalideren, maar ik ben gelukkig weer helemaal fit geworden door een speciale therapie. Ik moest in een hoge drukkamer gaan zitten, een simulatieruimte die hetzelfde aanvoelt alsof je je twaalf meter onder de grond bevindt. De zuurstof die ik inademde zorgde ervoor dat ik meer rode bloedcellen ging aanmaken. Ik moest dat een keer of vijftig doen. Dat heeft gelukkig geholpen." Bij zijn rentree speelde Hoesen met het tweede elftal van Fulham een oefenwedstrijd tegen MK Dons en scoorde hij als invaller. Roy Hodgson was inmiddels vertrokken naar Liverpool en zijn opvolger Mark Hughes was razend enthousiast toen hij de Limburgse spits aan het werk zag. "Mark Hughes liet mij meetrainen en als ik de bal had, dan moedigde hij me aan om een actie te maken. Hij hield van jonge spelers en had ook Gaël Kakuta van Chelsea laten overkomen als huurling. Ik mocht vaker op de bank zitten. Mijn eerste wedstrijd in de Premier League als reserve was in en tegen Sunderland. Het Stadium of Light is een geweldig stadion. Moussa Dembélé zat naast mij op de bank en zei op het moment dat we met 0-2 voorstonden: 'Wij komen zo op 0-3, dan mag jij erin en maak je de 0-4'. Het werd inderdaad 0-3, maar de trainer liet Andy Johnson en Dickson Etuhu invallen."

De woorden van Dembélé gaven Hoesen echter wel een boost: "Zeker weten, dat gaf me enorm veel zelfvertrouwen. En toen Mark Hughes ook nog eens zei dat ik topfit moest zijn voor het nieuwe seizoen, raakte mij dat opnieuw. Maar twee weken later kreeg ik te horen dat hij was vertrokken." De komst van landgenoot Martin Jol leek een voordeel, maar de voormalige coach van Ajax gaf aan dat Hoesen beter verhuurd kon worden. "Dat was een moeilijk moment. Ik wilde terug naar Nederland, maar clubs uit de Eredivisie zitten niet meer te wachten op spelers die op jonge leeftijd naar Engeland zijn gegaan en vervolgens niet aan spelen toekomen als ze moeten doorstromen naar het eerste elftal. Er waren wel een aantal eerste divisieclubs die interesse hadden. Uiteindelijk ging het tussen MVV en Fortuna Sittard. De keuze voor Fortuna was uiteindelijk logisch, omdat ik de club ken en de mensen mij. He