Engeland laat dure punten liggen en moet vrezen voor Montenegro

Engeland heeft averij opgelopen in de strijd om de koppositie in groep G van de EK-kwalificatiereeks. Zwitserland pakte in Londen knap een punt: 2-2. De gasten kwamen via vrije trappen van Tranquillo Barnetta zelfs op een 2-0 voorsprong, maar de thuisploeg deed via een strafschop van Frank Lampard snel iets terug. Na de pauze bracht invaller Ashley Young de teams op gelijke hoogte, maar in de resterende veertig minuten werd er niet meer gescoord.

De beide ploegen maakten er op Wembley van meet af aan een spektakel van, maar na een half uur ontbrandde het duel pas echt. Barnetta had in 32 interlands het net niet weten te vinden voor de Zwitsers, maar scoorde nu tweemaal binnen drie minuten. De middenvelder van Bayer Leverkusen mocht na overtredingen van Lampard en Scott Parker twee keer aanleggen en beide malen had keeper Joe Hart het nakijken: 0-2. Nog voor rust deed de thuisploeg echter ook wat terug.

Direct na het tweede doelpunt van Barnetta legde Arsenal-verdediger Johan Djourou zijn jeugdige clubgenoot Jack Wilshere neer. Omdat de Zwitser dit binnen het strafschopgebied deed, mocht Lampard vanaf elf meter proberen de aansluitingstreffer op het scorebord te krijgen. Doelman Diego Benaglio kwam nog in de buurt van de inzet, maar kon de 1-2 niet voorkomen. Ondanks zijn benutte penalty hoefde de Chelsea-middenvelder na de onderbreking overigens niet meer terug te keren.

Kort na rust bleek dat geen ongelukkige maatregel van bondscoach Fabio Capello: de Italiaan bracht Young binnen de lijnen en die had slechts enkele minuten nodig om voor de gelijkmaker te zorgen. De speler van Aston Villa profiteerde van voorbereidend werk van James Milner en Leighton Baines (al in de eerste helft ingevallen voor de geblesseerde Ashley Cole) en bracht de stand op 2-2.

Om niet achterop te raken bij Montenegro diende Engeland te winnen, en wederom Young leek belangrijk te worden voor the Three Lions. Hij schudde twee bewakers van zich af en dwong Benaglio tot een redding. In de rebound dacht Darren Bent de Engelsen op voorsprong te zetten, maar de aanvaller trof slechts de lat. Verder kwamen de gastheren niet, zodat Montenegro zaterdag tegen Bulgarije de kans krijgt om Engeland op een achterstand van twee punten te zetten. Voor Zwitserland is plaatsing voor het EK in Polen en Oekraïne door de puntendeling erg ver weg.