Europa League-avontuur Atlético stopt in troosteloze ambiance

Atlético Madrid kan zich volledig gaan richten op zijn verrichtingen op nationaal niveau. Het team van trainer Diego Simeone kwam donderdagavond in het uitduel met Rubin Kazan niet verder dan een nipte zege en dat was niet voldoende om de achtste finales van de Europa League te bereiken: 0-1. De toernooiwinnaar van afgelopen seizoen had thuis immers met 0-2 van de Russen verloren.

Het weerzien tussen Rubin en Atlético werd in Moskou afgewerkt, vanwege de aanwezigheid van kunstgras in het Luzhniki Stadion. Dat Kazan op dik zevenhonderd kilometer van de hoofdstad ligt, was de hoofdreden dat er maar hooguit tweeduizend belangstellenden op de krachtmeting afkwamen. Simeone koos bovendien voor de tweede garnituur en liet liefst zeven basiskrachten aan de kant.

Atlético speelde een redelijke eerste helft, verdiende zeker een doelpunt, maar Sergey Ryzhikov stond geen tegendoelpunt toe. Pogingen van Radamel Falcao, Raúl Garcia, Cristian Cebolla Rodriguez en Saúl waren een prooi voor de doelman van Rubin. Ook na rust probeerde Atlético een openingstreffer te forceren, maar los Colchoneros faalden continu in de afwerking

Rubin Kazan gaf weinig ruimte weg en leunde enigszins comfortabel op de 0-2 uit het heenduel. Zeven minuten voor tijd sloeg Falcao toch toe. Na goed voorbereidend werk van Adrián werkte de Colombiaan het leer achter Ryzhikov: 0-1. Atlético drong aan, maar tot meer doelpunten was het team van Simeone niet in staat. César Navas kreeg in de slotminuten een rode kaart voor een grove charge op Falcao. Rubin Kazan treedt in de achtste finales aan tegen Levante of Olympiacos.