Flinke domper voor Ajax: ‘ideale opvolger Van der Sar’ bedankt voor functie

Menno Geelen wordt niet de nieuwe algemeen directeur van Ajax, zo schrijven Voetbal International en De Telegraaf. Geelen, bij de Amsterdammers werkzaam als commercieel directeur, werd door de Raad van Commissarissen beschouwd als de 'ideale opvolger' van de recent opgestapte Van der Sar. Geelen heeft echter laten weten af te zien van de functie. Wel wordt hij vanaf 1 augustus de interim-algemeen directeur van de hoofdstedelingen.

De RvC zag in Geelen al langere tijd de ideale opvolger van Van der Sar. In eerste instantie voor de lange termijn, daar de oud-doelman nog over een contract tot medio 2025 beschikte. Door het vroegtijdig opstappen van Van der Sar kwam er plots een vacature vrij voor de functie van algemeen directeur, waar Geelen voor benaderd werd. De bestuurder heeft echter besloten te bedanken voor de functie, omdat hij de voorkeur heeft om verder te gaan als commercieel directeur.

Wel gaat Geelen vanaf 1 augustus aan de slag als interim-algemeen directeur, totdat die positie definitief door iemand anders ingevuld wordt. De Amsterdammers gaan zodoende buiten de club zelf op zoek naar een opvolger van Van der Sar. Dat de naam van Geelen is gevallen als gedroomde opvolger van Van der Sar, is geen verrassing. Geelen verricht al jaren uitstekend werk als commercieel directeur, een functie die hij sinds 1 november 2016 vertolkt. De Telegraaf voegt toe dat Geelen al jaren werd klaargestoomd om de opvolger van Van der Sar te worden. De Huizer heeft groot draagvlak binnen de club en bij de sponsoren. Geelen maakte tijdens de personeelsbijeenkomst bekend dat er '1001 redenen' waren om wél te nieuwe algemeen directeur te worden.

Er is echter één belangrijke redenen voor Geelen om het niet te doen. De bestuurder hecht namelijk in de geest van Johan Cruijff grote waarde aan een voormalig Ajax-speler als boegbeeld van de club. Wel gaf hij dus aan de functie van interim-algemeen directeur te willen bekleden. Zodra de definitieve nieuwe algemeen directeur aan de slag gaat, keert Geelen terug in zijn functie als commercieel directeur. Financieel directeur Susan Lenderink en Chief Sports Officer Maurits Hendriks zouden na het afhaken van Geelen geen ambitie (meer) hebben om de opvolger van Van der Sar te worden. De Telegraaf voegt toe dat zij voor de RvC ook geen serieuze optie zijn geweest.