Grant leeft toe naar Cupfinale: 'Geen enkele reden om nerveus te zijn'

Het is voor Portsmouth de laatste kans om nog iets van het rampseizoen te maken, maar desondanks leeft coach Avram Grant uiterst ontspannen toe naar de finale van de FA Cup. Voor het als laatste geëindigde Pompey is de ontmoeting op Wembley met kampioen Chelsea namelijk vooral een bonus. “Het is allemaal erg opwindend en ik zie geen enkele reden om nerveus te zijn”, aldus de Israëlische coach.

Het was voor Portsmouth een seizoen van louter dalen. De ploeg speelde het hele jaar onderin, had te kampen met financiële problemen en werd uiteindelijk technisch failliet verklaard. Daartegen afgezet is het behalen van de FA Cup-finale plots een overdadige weelde. “We zijn ver gekomen onder moeilijke omstandigheden en we moeten nu proberen te genieten van deze laatste week”, aldus Grant.

“We verdienen deze week van het niet hoeven te denken aan alle slechte dingen die ons dit jaar zijn overkomen”, vervolgt de oefenmeester. “We hebben geen moment geweten wat er de volgende dag zou gaan gebeuren, maar ik wist dat we nooit zouden opgeven en zouden blijven vechten.” Hoe fijn het bereiken van de finale en de voorbereiding erop ook is; Grant beseft wel dat zijn ploeg zaterdag een hels karwei wacht op Wembley.

“Chelsea heeft goed gespeeld de afgelopen maand en ze hebben veel gescoord. We moeten echter positief blijven. We gaan naar Wembley om het op te nemen tegen de kampioen en er zit een hele ranglijst tussen beide clubs in. Maar iedereen zal zich herinneren dat wij ondanks de sores de finale hebben gehaald, net als 37 jaar geleden, toen Sunderland historie schreef tegen Leeds United. Dat is het mooie van de FA Cup.”