‘Het halen van de Europa League-finale is een serieus thema in de groep’

Ajax schopte het in het seizoen 2016/17 tot de finale van de Europa League en in de afgelopen voetbaljaargang haalden de Amsterdammers zelfs de halve finale van de Champions League. Door de uitschakeling in een groep met verder Chelsea, Valencia en Lille OSC moeten de manschappen van trainer Erik ten Hag het na de winterstop opnieuw in het tweede Europese bekertoernooi laten zien en Noussair Mazraoui heeft hoge verwachtingen van die campagne.

“Eigenlijk kunnen we het gewoon zeggen, we hoeven er niet moeilijk over te doen: we zitten tegen de Europese top aan. Maar kijk je naar de Eredivisie, dat is dan weer geen topcompetitie. Als we het laatste stapje willen zetten, moeten we steeds overwinteren in de Champions League”, vertelt hij in gesprek met Voetbal International.

Doordat het avontuur in het miljardenbal er al op zit voor Ajax, rest nu wederom de Europa League als podium om een prijs te winnen. Het Spaanse Getafe is eind februari de eerste horde op weg naar een eventuele finale in het Poolse Gdansk. “Die finale halen is een serieus thema in de groep”, zegt Mazraoui daarover.

“We willen opnieuw laten zien dat we tot grote dingen in staat zijn. Wat ik van Getafe weet? Nog niet heel veel, ze doen het goed in Spanje, dus is het een lastige tegenstander. Maar dat zijn ze vanaf nu toch allemaal.” Getafe bezet momenteel de vijfde positie in LaLiga en laat zo voorlopig onder meer Real Sociedad, Valencia, Athletic Club en Villarreal onder zich.