Hull City houdt stand bij Liverpool

Het gebrek aan een afmaker achter de geblesseerde Fernando Torres lijkt Liverpool te gaan opbreken in de race om het landskampioenschap. De koploper kreeg tegen Hull City diverse grote kansen, maar verspeelde toch weer punten. Twee doelpunten van Steven Gerrard waren niet voldoende voor de overwinning: 2-2. Aston Villa passeerde Arsenal op de ranglijst door te winnen van Bolton Wanderers; Tim Cahill kopte Everton naar een late overwinning op het kwakkelende Manchester City.

Liverpool – Hull City 2-2
Fernando Torres kan pas in het volgende kalenderjaar weer in actie komen en tot die tijd gaat Liverpool moeilijke tijden tegemoet. In de ploeg ontbreekt het aan een afmaker, die de kansen die wel degelijk gecreëerd worden tot doelpunten promoveert. Robbie Keane zou deze scherpschutter kunnen zijn, maar de spits is hopeloos uit vorm en werd tegen Hull op de bank gehouden. Dirk Kuyt speelde als enige spits, maar de Nederlander maakte geen sterke indruk. Aanvoerder Gerrard wist dan wel twee doelpunten te maken, maar dit was slechts voldoende om de opgelopen achterstand weg te poetsen.

Hull City, de nummer zes van de Premier League, was de wedstrijd op Anfield Road immers uitstekend begonnen. De middenmoter kwam na twaalf minuten op voorsprong dankzij een treffer van Paul McShane, die het kopduel won van Andrea Dossena en de bal in de kruising zag vallen. Tien minuten later werd de voorsprong van Hull vergroot door Jamie Carragher, die zich geen raad wist met een harde voorzet van Bernard Mendy en de bal in zijn eigen doel werkte. Liverpool werd op pijnlijke wijze wakker geschud en kwam dankzij twee goals van Gerrard snel op gelijke hoogte.

Wat volgde was een wedstrijd die zich op de helft van Hull afspeelde. De bezoekers wisten zich geen raad met de aanvalsdrang van Liverpool, wat resulteerde in diverse grote kansen voor de thuisploeg. Zo ging een schot van Albert Riera net naast, liet Kuyt de bal te ver van zijn voet springen en werd een kopbal van Riera van de lijn gehaald door George Boateng. Ook na rust waren de beste kansen voor Liverpool, maar dichterbij dan een kopbal van Sami Hyypiä op de paal kwam de ploeg niet. Hull hield stand en gaf Chelsea de gelegenheid om zondag de koppositie te veroveren van het falende Liverpool.

Aston Villa – Bolton Wanderers 4-2
Bolton Wanderers was lang vervelend voor Aston Villa. De ploeg van Gary Megson groef zich op bezoek bij de hoogvlieger lang in voor het eigen doel en wist de thuisploeg met die tactiek behoorlijk te frustreren. De bezoekers kwamen na elf minuten spelen zelfs op voorsprong dankzij een fraai doelpunt van Johan Elmander. De Zweed bewees zijn klasse door een strakke voorzet van Kevin Davies met zijn hak binnen te werken.

Villa ging direct op zoek naar de gelijkmaker en werd tien minuten na de tegentreffer beloond voor die wilskracht. Gabriel Agbonlahor won een kopduel van zijn directe tegenstander, kon vervolgens doorstomen en maakte oog in oog met Jussi Jääskeläinen geen fout. Vijf minuten voor rust moest de doelman van Bolton weer vissen, toen Kevin Davies de bal in zijn eigen net had gekopt. Met een verdiende voorsprong verdween Villa de rust in.

Na de verplichte onderbreking wist de thuisploeg de marge professioneel op te schroeven. Eerst maakte Agbonlahor op aangeven van de uitblinkende Ashley Young zijn tweede treffer van de middag; vervolgens maakte Young er zelf 4-1 van. Davies maakte vier minuten voor tijd zijn eigen doelpunt uit de eerste helft goed door er nog een treffer namens zijn werkgever bij te prikken, maar de aansluitingstreffer bleek het doelpunt al niet meer te zijn. Villa hield eenvoudig stand en steeg een plekje op de ranglijst.

Manchester City – Everton 0-1
Mark Hughes moet langzamerhand gaan vrezen voor zijn baan als manager van Manchester City. De oefenmeester van de steenrijke formatie behaald met zijn ploeg maar geen resultaten, waardoor City dit seizoen een grijze middenmoter dreigt te gaan worden. De wedstrijd tegen Everton leek de rijkste club op aarde lange tijd een punt op te leveren, maar in de absolute slotfase liep City alsnog tegen een nederlaag aan.

Tim Cahill was de gevierde man bij Everton. De middenvelder torende in de blessuretijd boven zijn bewaker Micah Richards uit, waardoor hij in staat was om een hoekschop van Leon Osman binnen te knikken. De Australier zorgde er met zijn late doelpunt voor dat Everton de aansluiting bij de subtop houdt en op de zevende plek van de ranglijst terecht komt. City blijft na de negende nederlaag van dit seizoen in het rechterrijtje hangen.

Overige uitslagen:

Sunderland – West Bromwich Albion 4-0
Wigan Athletic – Blackburn Rovers 3-0
Stoke City – Fulham 0-0