‘Ik heb hem zien veranderen, het is echt een andere kerel geworden’

Engeland won zaterdag met 0-6 van San Marino en Ross Barkley, die een basisplaats had, nam vroeg in de tweede helft een doelpunt voor zijn rekening. Het was zijn eerste als international en zijn trainer bij Everton, Roberto Martínez, hoopt dat er nog meer volgen. Hij is zeer onder de indruk van de manier waarop Barkley zich staande houdt bij de nationale ploeg.

Barkley is bezig aan zijn vijfde seizoen bij Everton en in de zomer hield de club stevig aan hem vast: onderhandelen over zijn transfer was geen moment een optie. Martínez koestert de 21-jarige middenvelder en is blij dat Barkley wat buiten schot bleef in de geruchtenrubrieken. Het ging met name over John Stones en minder over zijn eveneens getalenteerde teamgenoot. “Gelukkig krijgt Ross intern alle aandacht”, glimlacht Martínez.

“Iedereen weet wat voor een speciale voetballer hij is. Hij heeft daar de buitenwereld niet voor nodig. Tegenwoordig is het een probleem als je aandacht krijgt van buiten af en is het ook een probleem wanneer die aandacht er niet is. Je kunt eigenlijk alleen maar verliezen. Ross is klaar voor de doorstart dit seizoen, al vind ik zelf niet dat hij het tot nu toe niet goed doet”, vindt Martínez.“Vorig seizoen was gewoon een lastiger jaar voor hem, mede door de blessure die hij oppikte.”

“Die hield hem tegen in de eerste weken en daarna moest hij zijn comeback zien te maken. Maar hij nam daarin zoals altijd zijn verantwoordelijkheid en verstopte zich net”, klinkt het complimenteus bij de Spaanse trainer. “Ik heb hem deze zomer flink zien veranderen, hij is een andere kerel geworden qua keuzes die hij maakt op het veld. Hij heeft die aandacht van buitenaf ook niet nodig om geliefd te zijn.”