‘Ik kon moeilijk naar Barcelona kijken, want ik was gewoon aan het lijden’

Barcelona nam in januari 2015 afscheid van Andoni Zubizarreta. De oud-doelman was sinds juni 2010 als technisch directeur in dienst in het Camp Nou en betaalde uiteindelijk de prijs voor het weinig succesvolle transferbeleid en het transferverbod dat de FIFA begin april 2014 oplegde.

Zubi gaf ongeveer 170 miljoen euro uit aan nieuwe spelers en onder anderen Jérémy Mathieu, Thomas Vermaelen en Douglas wisten tot het vertrek van de sportbestuurder geen indruk te maken. In een interview met Diari ARA legt hij uit dat het vertrek bij de Catalaanse club hem zwaar viel: “Ik heb rouwtijd nodig gehad. Verdriet en vreugde liggen vaak dicht bij elkaar. Ik was trots toen we de Champions League wonnen, maar het vertrek kwam hard aan. Ik had vervolgens moeite om wedstrijden van Barcelona te bekijken, want ik werd er gespannen door en was gewoon aan het lijden.”

“De club stond voor mij altijd op de eerste plaats, maar het was het toppunt van eenzaamheid toen alleen ik verantwoordelijk werd gehouden voor de rampspoed waarop de club afstevende. Ik had mijn opdracht niet volbracht...”, aldus Zubizarreta. “Als zoiets groots als de club Barcelona jou afstoot, dan levert dat je een gevoel van eenzaamheid op. Ik heb dat als speler ook al eens meegemaakt, na Athene”, doelt hij op de verloren Champions League-finale van 1993/94 tegen AC Milan. Dat duel werd in Athene afgewerkt.

Zubizarreta heeft na zijn vertrek ook weinig contact meer gehad met de hoofdpersonen van destijds: “Ik heb nooit ontkend dat ik Josep Guardiola sinds mijn vertrek niet meer heb gesproken. Dat weet iedereen bij Barcelona. Maar ik heb ook altijd gezegd dat vrienden altijd wel weer tijd voor elkaar vinden. Soms gaan mensen makkelijker uit elkaar dan op andere momenten, maar ik blijf optimistisch als het gaat om de relaties met bepaalde personen.”