Koeman in de bres voor gekraakt duo: ‘Dat lag niet aan hen’

Het Nederlands elftal speelt zondagavond in het kader van de Nations League tegen Frankrijk zijn eerste officiële wedstrijd onder Ronald Koeman. Oranje boekte donderdagavond een vriendschappelijke overwinning op Peru (2-1) en kende zodoende een prima generale repetitie. Op het spel in de eerste helft was echter voldoende aan te merken, zo erkent Koeman zaterdag op een persconferentie.

Nederland werkte in de Johan Cruijff ArenA een matige eerste helft af en ging uiteindelijk met een achterstand rusten. Kevin Strootman en Georginio Wijnaldum vormden samen het hart van het middenveld, maar zij konden, niet voor het eerst in Oranje, niet imponeren. "Tegen Peru begonnen we heel matig, maar dat lag niet aan hen. Het was onrustig en we waren zoekende", wordt de bondscoach geciteerd door Voetbal International.

Wijnaldum wordt in het bijzonder regelmatig bekritiseerd vanwege zijn fletse spel in het Nederlands elftal. "Ik kan alleen oordelen over de periode waarin ik de coach was. Ik kan zeggen dat Gini wat slordig was. Soms heb je voorbeelden van spelers die bij een nationaal team een ander beeld geven", vertelt Koeman over de middenvelder van Liverpool. Met Frenkie de Jong en Davy Pröpper na rust als vervangers van Wijnaldum en Strootman binnen de lijnen trok Oranje de wedstrijd in de tweede helft uiteindelijk toch nog naar zich toe.

Met name De Jong maakte grote indruk. De Ajacied zag 97% van zijn passes aankomen en stond daarnaast met een assist aan de basis van de gelijkmaker van Memphis Depay. Laatstgenoemde bezorgde Oranje in de slotfase ook nog de volle buit met zijn tweede treffer van de avond, maar het was vooral De Jong die na afloop kon rekenen op lof. "Hij speelde tegen Peru alsof hij geen debutant was", vervolgt Koeman, die weigert te bevestigen of de talentvolle middenvelder zondag aan de aftrap zal verschijnen tegen Frankrijk. "We zullen een elftal neerzetten dat de strijd aan kan gaan. We moeten compact staan. De restverdediging is heel belangrijk."

De laatste keer dat Nederland en Frankrijk de degens met elkaar kruisten, was op 31 augustus 2017. Oranje kreeg toen met liefst 4-0 klop in het kader van de WK-kwalificatiecampagne. Koeman hoopt de wereldkampioen zondag met een reëel strijdplan te kunnen verrassen. "We proberen tegen Frankrijk te voetballen zoals we willen, maar je moet niet te open staan. Duitsland - Frankrijk (0-0, red.) was een schaakspel. Beide teams wilden heel compact spelen. Dat zullen wij ook moeten. Wij spelen een uitduel, wij hoeven niet."