Komst Van Wolfswinkel drijft voormalig toptalent naar Saint-Étienne

Saint-Étienne hoopt binnen afzienbare tijd Florent Sinama-Pongolle te kunnen presenteren. De 26-jarige Fransman is nog eigendom van Sporting Portugal, maar met die club hebben les Verts vrijdag een principeakkoord bereikt. Dat melden de Fransen via de officiële kanalen.

Sinama-Pongolle stond in zijn jonge jaren bekend als één van Europa's grootste talenten. De aanvaller werd in 2001 topscorer op het jeugd-WK voor spelers tot zeventien jaar en verdiende een transfer naar Liverpool. Hij maakte negen goals tijdens het toernooi, een record dat nog altijd staat. Nadien kwam niemand meer in de buurt van zijn totaal aantal. Van lieverlee dwaalde Sinama-Pongolle echter af.

Bij Liverpool wist hij nimmer door te breken en ondanks prima resultaten bij Recreativo Huelva bleef het telkens iets minder gaan. Atlético Madrid probeerde het twee seizoenen met de Franse aanvaller, maar tevergeefs. Ook Sporting gelooft niet meer dat Sinama-Pongolle zijn belofte ooit nog inlost. De Portugezen hebben Ricky van Wolfswinkel inmiddels aangetrokken en hoeven diens voorganger, die afgelopen seizoen werd verhuurd aan Real Zaragoza, niet meer terug.

Sinama-Pongolle moet nu alleen nog persoonlijk zien rond te komen met Saint-Étienne. De nummer tien van afgelopen seizoen wil hem daarna snel medisch keuren en hoopt dat de spits na een afwezigheid van negen seizoenen weer zal fonkelen op zijn vaderlandse velden. Mogelijk anticipeert de club vast op een vertrek van Dimitri Payet, voor wie de nodige belangstelling is.