Late goal Bale loodst Real Madrid naar eerste plek van Primera División

Dankzij een late goal van Gareth Bale blijft Real Madrid volop meedoen in de strijd om de Spaanse landstitel. De grootmacht miste op bezoek bij Real Sociedad een groot aantal dragende krachten en leek daar lange tijd onder te bezwijken. Een rake kopbal van de aanvaller uit Wales bleek echter genoeg voor een zuinige 0-1 overwinning, waarmee Real in ieder geval voor heel even de koppositie in de Primera División opeist. Rivalen Barcelona en Atlético Madrid komen later op de zaterdag nog in actie.

Cristiano Ronaldo, Karim Benzema en Toni Kroos waren er om uiteenlopende redenen niet bij bij Real Madrid, dat desondanks goed begon en via James Rodríguez en Bale in het eerste kwartier kansen kreeg om de score te openen. Los Blancos hadden ook daarna een licht overwicht, maar bleven beducht voor de tegenstoten van de thuisploeg, die met name via Bruma regelmatig voor dreigende situaties in de buurt van Keylor Navas zorgde. De huurling van Galatasaray bereidde onder meer een goede mogelijkheid voor Mikel Oyarzabal voor, maar het schot van de spits bleek een eenvoudige prooi voor de goalie van Real.

Na de pauze voerden de bezoekers uit de hoofdstad de druk op het doel van de tegenpartij langzaam maar zeker verder op. Dat leidde na een klein uur spelen tot een enorme kans voor Bale, die van dichtbij echter op Gerónimo Rulli stuitte. De Argentijnse sluitpost kreeg het steeds drukker en leek lange tijd de man van de wedstrijd te gaan worden. Zo maakte hij tot twee keer toe een gevaarlijke inzet van Jesé Rodríguez onschadelijk en werd ook de eveneens ingevallen Isco het scoren belet.

De ontmoeting leek daardoor af te stevenen op een doelpuntloos gelijkspel, maar tien minuten voor tijd bracht Bale alsnog verlossing voor Real. De Welshman torende hoog boven zijn tegenstander uit na een afgemeten voorzet van Lucas Vázquez en kopte prachtig raak: 0-1. Sociedad, dat in die fase van de wedstrijd al nauwelijks meer van de eigen helft kwam, kon daar in het restant van de ontmoeting weinig meer tegenoverstellen. Alleen een kopbal van Asier Illarramendi zorgde in blessuretijd nog voor enige opwinding, maar de inzet van de ex-Madrileen werd gekeerd door Navas.