Messi bewijst zijn waarde voor Argentinië

Voorafgaand aan de Olympische Spelen was er veel te doen over de deelname van Lionel Messi. Barcelona wilde de Argentijnse dribbelaar eigenlijk niet laten gaan, maar ondanks de uitspraak van het CAS mocht de aanvaller toch in Peking blijven. Messi reageerde verheugd, scoorde, en had een behoorlijk aandeel in de 2-1 zege op Ivoorkust.

De aanvaller van Barcelona liet zich op de openingsdag van de Spelen van zijn beste kant zien. Messi passeerde tegenstanders, zocht openingen en bereikte medespelers. Desondanks hadden de Argentijnen het lastig tegen een strijdend Ivoorkust. Salomon Kalou kreeg een goede kans, terwijl een treffer van Gervinho werd afgekeurd.

Ivoorkust was op jacht naar de openingstreffer, maar het was Argentinië dat het eerst kon juichen. Een kleine vijf minuten voor tijd reageerde Messi goed op een pass van Juan Román Riquelme en liet hij de Ivoriaanse doelman Vincent de Paul Angban kansloos.

De Zuid-Amerikanen sleepten de voorsprong mee in de rust, maar desondanks konden zij niet lang van de goede uitgangspositie genieten. Zeven minuten na de theepauze bracht Roda JC-aanvaller Sekou Cissé de spanning terug in de wedstrijd door de gelijkmaker op het bord te zetten. Het duel kon hierna alle kanten op.

De klasse van Messi bracht uiteindelijk de doorslag. Op het moment dat de neutrale toeschouwer zich al had neergelegd bij een remise brak de dribbelaar door en reageerde hij snel na een vrije trap van Riquelme. Het schot van Messi werd weliswaar geblokt, maar in de rebound kon invaller Laurato Acosta de Argentijnen laten juichen: 2-1.