Mestalla siddert, maar Real breekt niet tegen Valencia

Real Madrid is er met de nodige moeite in geslaagd zaterdagavond een zware aanval van Valencia af te slaan. De Madrilenen beleefden een vermoeiende avond in Mestalla, maar namen na een maximale krachtsinspanning toch drie punten mee naar huis. Karim Benzema, Sergio Ramos en Cristiano Ronaldo zorgden er gezamenlijk voor dat Valencia met lege handen achterbleef, ondanks twee goals van Roberto Soldado (3-2). De voorsprong op los Che wordt vergroot van vier naar zeven punten; de voordelige marge van José Mourinho's team op Barcelona blijft gehandhaafd tot drie punten.

Real zette de laatste weken soms indrukwekkende scores neer; 7-1 tegen Osasuna, 3-0 tegen Villarreal en 4-0 tegen Málaga. Zaterdagavond kreeg de Koninklijke echter een tegenstander van een forser kaliber tegenover zich. Real had het moeilijk om tot uitgespeelde kansen te komen; na bijna twintig minuten ontstond de eerste, maar slaagde Sami Khedira er net niet in een prima pass onder controle te krijgen. Miguel intervenieerde succesvol en voorkwam verder gevaar. Terstond viel Valencia aan.

Een voorzet van Jordi Alba vanaf de linkerflank werd echter van richting veranderd en kwam zo terecht bij Iker Casillas, die de rust bewaarde voor Real. Vrij onverwacht, zelfs voor de Spaanse regie het goed en wel in de gaten had, was het dertig seconden daarop raak. Benzema, die nog wachtte op zijn eerste uittreffer van het seizoen, reageerde pijlsnel op een vlot genomen vrije trap van Xabi Alonso; de Fransman nam de bal aan, bewaarde de rust en klopte Diego Alves in de verre hoek met een bekeken schot.

Luttele minuten later dacht Khedira de score te verdubbelen, maar de treffer van de Duitser werd geannuleerd vanwege buitenspel. Toch bleef Real kansen krijgen op de 2-0. Vlak voor rust bediende Benzema zijn aanvalskompaan Ronaldo met een prachtig steekpassje, maar de Portugees kwam nét te laat bij de bal om er op volle kracht iets mee te doen. De uit zijn doel gestormde Diego Alves gooide zijn lichaam voor de bal en voorkwam een tweede tegentreffer.

Na rust kroop Valencia wat uit de defensieve stellingen, die het in het eerste bedrijf iets te veelvuldig opzocht. Het team van Unai Emery, dat vorig seizoen nog met 6-3 verloor in eigen huis, creëerde al vroeg twee kansen via Jérémy Mathieu en Soufiane Feghouli. Beiden probeerden Soldado te bereiken, maar die kwam er net niet aan. Real wachtte geduldig op haar kansen om de wedstrijd te beslissen en leek dat met dik een kwartier voor de boeg ook te doen. Ramos knikte uit een hoekschop van Mesut Özil de bal naar de grond en bij de tweede paal vloog zijn inzet binnen.

Alsof Valencia die prik nodig had, kwam de thuisclub razendsnel terug tot 2-1. Invaller Pablo stuitte met een inzet van dichtbij nog op Casillas, maar in de rebound werkte Soldado de bal met een streep binnen. Mestalla veerde op en geloofde weer in een resultaat, maar aan die illusie kwam door toedoen van Ronaldo snel een einde. Doelman Diego Alves kwam uit zijn doel gesprint om de bal weg te werken, maar faalde in die opzet en zag Ronaldo diagonaal de 3-1 maken. Het verzet van Valencia brak en Gonzalo Higuaín maakte er nog bijna 4-1 van, maar het was Valencia dat opnieuw toesloeg. Real stond achterin te slapen en Soldado mocht zijn ex-werkgever voor de tweede maal pijnigen, na dapper werk aan de achterlijn van Pablo. De late 3-3 van Soldado werd geannuleerd vanwege buitenspel en een vermeende late handsbal van Higuaín werd niet bestraft met een penalty.

Bekijk hier de samenvatting van Valencia - Real Madrid: